三日后。
叶霄仍未回星辰阁。
星辰阁照常开门。药房换药，前堂待人。谁也没问阁主这几日去了哪里。
叶霄离开前，只在前堂账柜下压了一张纸。
纸上两句话。
什么都别管。
什么都别问。
此刻，叶霄来到秦氏。旧炉院里，火气未散。
两重院门依旧落着闩，外头的风进不来，旧炉房里的热也出不去。炉门前，三枚封火钉扣在炉架、风口、刀前三处，钉身被七日炉火烧得发黑，边缘却没有半点炸口。
两个老炉工守在风闸旁，手指扣着铁柄，谁也不敢先动。
秦策行站在廊下。
慕青站在他身侧，怀里夹着一册薄薄的旧炉内册。册页未开，她一手按着页角，一手捏着一支未落墨的细笔。
她不是秦氏账房。
可今日这一笔，账房不够格写。
焦三炉蹲在炉门前。
他头发乱得像被火舔过，袖口又烧穿了一截，脸上灰一道黑一道，眼里全是血丝。可那双眼亮得吓人，分明七日没睡，却偏像在最累的时候，看见了最想看的火。
叶霄停在炉门三步外。
腰侧空了七日。
焦三炉没有回头，只盯着炉门。
“站稳。”
叶霄道：“能开？”
焦三炉冷笑。
“不能开，你是怀疑老子，还是怀疑这刀？”
慕青轻轻歪了下头，目光从焦三炉烧穿的袖口，扫到他鞋边那一圈炉灰。
“焦师傅，昨夜是谁说，若今日开不出好刀，就把这炉门拆了？”
焦三炉猛地回头。
“我说了吗？”
慕青眨了下眼。
“还说若开出来了，秦氏主炉那边以后见了你，得绕着走。”
两个老炉工连忙低头。
秦策行唇角动了一下，没笑出声。
焦三炉脸皮一抽。
“少拿老子的话逗乐。”
慕青把细笔在指间转了半圈，笑意很浅。
“不是逗乐，是怕你一会儿高兴得忘了。”
焦三炉还想骂。
炉房里忽然传出一声轻响。
很轻。
像灰壳自行裂开。
旧炉院里所有声音同时断了。
焦三炉转身。