的担子。
回到东宫时，已是申时三刻。太子妃李氏见他归来，忙迎上来：“殿下回来了，今日可还顺利？”
姜暄握住妻子的手，轻声道：“顺利，父皇很满意。”
李氏眼中闪过欣喜，又看到他神色中难以掩饰的复杂情绪，柔声道：“殿下累了吧？妾身已命人备好热水，殿下沐浴更衣后便能用膳了。”
“好。”姜暄点点头，忽然问道，“两个丫头呢？”
“在念书呢，今儿好不容易乖一些。”
李氏神色如常，心中却有一丝黯然——盖因太子对她体贴又尊重，偏偏她肚子不争气，至今只诞下两位郡主。好在两位侧妃各有一子，这才没有让太子受到非议。
姜暄只看了一眼便猜到妻子的心思，微笑道：“不用心急，我们还年轻呢。”
李氏心中感动，柔声道：“嗯。”
……
入夜之后，姜暄独自待在书房。窗外月色正好，将庭院中的松柏映成一片墨色的剪影。他伏首案前，亲自起草东宫自查的章程——既然天子将此任务交给他，他就要做到最好，让朝臣和天下人看到储君的担当。
更重要的是，父皇明言要让薛淮协助他，姜暄很清楚这个安排的深意。薛淮和他一样年轻，将来必然是辅弼之臣。这是天子第一次允准他和薛淮直接接触，毫无疑问是为了将来做准备，而此番他不需要再像以前那般避嫌，可以名正言顺地和薛淮交心。姜暄怎会浪费这个来之不易的机会？
这一写，就到了子时。烛火摇曳中，姜暄的身影被拉得很长。他时而凝神思索，时而奋笔疾书，完全沉浸其中。
不知过了多久，姜暄放下笔，揉了揉发酸的手腕。案上已经写满十几页纸，他满意地看着自己的成果，忽然觉得肩上的担子虽然重，但并非不可承受——因为有父皇的教导，有贤臣的辅佐，有妻儿的支持，更有这万里江山和兆亿黎民需要他去守护。
窗外月色西斜，姜暄吹灭蜡烛，和衣躺在榻上。在睡梦中，他仿佛看见一条漫长的路，路上有风雨，有坎坷，但也有光明，有希望。而路的尽头，是一个富强昌盛、万邦来朝的大燕。
他将带领这个国家走向那里。
这是他的使命，也是他的荣耀。