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子时已过。
十三行外围的码头区，早就实行了严苛的宵禁。除了江水拍打木桩的单调声响，听不到任何市井的喧哗。
五艘吃水极深的平底福船解开了粗大的副缆，仅留一根主缆绳虚挂在栈桥边缘的石柱上。
船上没有点亮桅灯，甚至连船首的认旗都卷了起来，只有几支罩着防风琉璃罩的火把，在甲板和栈桥之间投下几团昏暗、摇晃的光晕。
一百名换上了短打粗布衣裳的西厂和锦衣卫精锐，正踩着搭在船舷上的厚重跳板，将一只只沉重的木箱搬入底舱。
木箱的重量惊人，压得这些常年习武的精锐力士也不得不弓起脊背。
木箱外层用厚实的生牛皮包裹，缝隙处浇筑了防水的桐油和松香。
里面装的，是十万两大明皇家银号现票，以及两万杆用桐油纸层层封存的旧式鸟铳和三十门老式佛郎机炮。
这批货的来历，透着大明帝国新旧交替时的血腥气。这全是前阵子在南直隶，从剿灭宝应湖私盐水匪和查抄江南七十二家豪强时缴获的武库底子。在换装了后装燧发枪和线膛加农炮的大明正规军眼里，这些需要通条点火、射程短廉的破铜烂铁连烧火棍都不如。朝廷的西山兵工厂连回炉重造都嫌它们杂质太多、除磷费事。
这批二手火器，在南直隶装上沙船，沿着大明的海岸线，顶着初夏的风浪，整整在海上飘了半个月才秘密押运到广州行辕。
顾炎武和方以智算盘打得精。
大明的破铜烂铁，放在南洋那片尚未开化的丛林里，交到那些连铁器都无法自主规模化量产、还在用吹箭和木矛互相仇杀的土著手中，这就是足以改变部落格局、掀起灭国血雨的重器。
除了这批在海上被盐霜侵蚀、靠着桐油强行续命的火器，这底舱里真正值钱的，是那一百名正在扛活的精锐。
顾炎武在调兵时，没有从卢象升的天雄军里抽调那些能在平原上结阵死战的北地大汉。
北方兵到了南洋，一口毒瘴气、一场疟疾，或者仅仅是海上的颠簸，就能让他们连刀都提不起来。
这一百人，全数是从锦衣卫南镇抚司和西厂驻两广、福建的暗桩里抽调出来的南人。
他们大半出身于漳州、泉州和潮汕的渔村，甚至有几个曾经就是跟着郑芝龙在海上舔血的海盗，后来被朝廷招安收编进了厂卫。
这些人个子不高，骨架却粗壮结实，脚板宽大，能在摇晃