岸上扛活的脚夫、吆喝的货商、算账的船老大挤成一团，人声鼎沸，空气里混着鱼腥味、汗水味和烧炭的烟气，闹哄哄的像一口滚开的粥锅。
若若和赵长风在码头边上找了一个茶摊坐下。
茶摊老板是个六十来岁的老头，头发花白，脸上的皱纹像是被运河的风刻出来的，一道一道又深又长，但那双眼睛却亮得很，透着老江湖的精明。
他正拎着一把大铜壶给客人添水，听见若若叫了一声“蔡老伯”，又看见她手里那片碎陶片，铜壶顿了一下。
“崔公公的人，就是我老蔡的客人。”蔡老伯放下铜壶，把两人领到码头边上一间堆满货箱的小木屋里。
木屋里光线昏暗，空气里弥漫着桐油和旧木箱的气味。
他关上门，从货箱后面摸出两个干净的粗瓷碗，给两人倒了碗粗茶，这才坐下来，也不绕弯子，
“你们问的那批酒，我让人打听了。三天前的半夜，有人在码头最东边的那条旧栈桥上装了一批货。那条栈桥是早些年运盐用的，后来荒废了，平时没人走，正好方便做私活。装货的船老大叫宋老六，是通州码头上有名的夜猫子，专接夜里的私活，不问来路，不报关卡，只要给足银子，什么货都敢运。他那条船是旧式的平底沙船，吃水浅，跑得快，专走运河的偏道，绕开沿途的关卡。”
“宋老六现在在哪？”赵长风端起茶碗没喝，又放下了。
“昨晚就离港了，往南边去了。他那条船装满了货，走的时候吃水线压得比平时低了将近一尺——十八坛酒加上别的货，少说两千来斤。”
蔡老伯放下茶碗，从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，上面歪歪扭扭写着几行地址，字迹潦草但信息量极大，
“这是宋老六沿途交货的码头清单，我让人从他船上的伙夫嘴里套出来的。伙夫好酒，灌了半坛子烧刀子就什么都往外倒了。你们沿着运河往南追，从沧州到德州，从德州到临清，每到一处就找当地码头管事的打听宋老六卸货的时间和数量。我老蔡在码头上待了半辈子，这几个码头的管事的都欠过我人情，你们报我的名字，他们不敢瞒。”
若若接过纸条看了一眼，目光忽然停住了。她指着清单上的一个地名，抬起头看着蔡老伯：“临清。宋老六在临清卸了几坛？”
“最多的一批。十二坛。伙夫说接货的是两个生面孔，一个瘦高个操着扬州口音，左脸颊有一道刀疤；另一个是个矮墩墩的壮汉，少言寡语，但一听口音也是江南那边的。”