深秋的夕阳把客栈的灰瓦白墙染成了一层暖橙色，后院灶房的烟囱正冒着袅袅炊烟，空气里飘着卤虾的鲜香和桂花的甜味。
永平侯夫人被丫鬟搀下车，站在客栈门口的青石板路上，抬头看了看那块写着“悦来客栈”的匾额。
传来的消息说若若就住在这里。
若若站在大堂里，隔着几张桌子看着她走进来。
这个女人曾经是她在这世上最亲的人。
她教她认字，握着她的手一笔一画地描红；
她教她管家，告诉她侯府的账本该怎么看、下人的月钱该怎么发；
她教她在侯府里怎么做一个体面的大小姐——走路时裙摆不能摇，笑的时候不能露齿，给长辈敬茶时茶碗要端到多高。
若若曾经以为这些就是一个母亲能给女儿的全部了。
“若若。”永平侯夫人先开了口，声音有些发颤。她没有叫“林娘子”，也没有叫“赵夫人”，叫的是若若。
这两个字从她嘴里说出来，像是穿越了十几年的光阴，从侯府垂花门下那个渐行渐远的背影，一直追到了今天这间客栈的大堂里。
若若让人上了茶。
两人对坐在客栈雅间的窗前，桌上摆着一壶新沏的野茶。
窗外是府城喧嚣的街景——挑着担子的小贩在沿街叫卖，隔壁铺子的伙计正一块一块地卸门板准备打烊，街对面有个卖糖炒栗子的老妇人正用铁铲翻着锅里的栗子，沙沙的翻炒声隔着半条街都能听见。
沉默了许久，永平侯夫人才开口，声音压得很低，像是怕风吹散了。
“若若，我知道美美做了不可饶恕的事。她不该对你的孩子下手——我听到消息的时候整夜整夜睡不着，一闭眼就想起你小时候在侯府里，那么小小的一个人，又生得好看，我抱着你在园子里看花，你伸手去够海棠枝头的花瓣，奶娘在一旁笑，说姐儿比花还好看。那些日子像是昨天的事。”
李氏看着眼前出落得越发眉眼如画的女儿，无声地弯了弯嘴角：
“后来美美回了侯府，她从小在乡间长大，吃了不少苦，我便总觉得亏欠了她，什么事都顺着她，只想着把她在乡间受的委屈都补回来，却忘了教她什么是不该做的。你们各归各位，我以为这件事就过去了，可我不知道美美心里一直过不去。”
她抬起头来，眼眶已经泛红，“我不求你原谅她。她做错了事，该受罚。但案子闹到三司会审，她这辈子就毁了。承恩侯府已经在走动了