三辆骡车回到赵家村的时候，天已经黑透了。
村口的老槐树在夜色里站成一团墨绿的云，树底下挂着一盏马灯，火苗在灯罩里稳稳地跳着。
秋月早就等在灯下，远远听见马蹄声就踮着脚尖往官道上张望，看见第一辆骡车拐进村道，转身朝院子里喊了一声“回来了回来了”。
灶房里立刻响起一阵密集的锅铲声——顾嬷嬷在熬汤，张盛在炒菜，阿兰在往八仙桌上摆碗筷，就连村长里正，族长都来了。
整个赵家大院灯火通明，热闹得跟过年一样。
骡车还没停稳，赵峰就从车尾跳了下来，差点摔个跟头，趔趄了两步站稳了，转身朝院子里大喊：“考完了！我写了‘秋天天气好’！”
山根从骡车旁走过来，伸手在他后脑勺上轻轻拍了一下：“秋天天气好？你考的是童生还是种地？”赵峰捂着后脑勺嘿嘿直笑。
赵林跟在后面下车，把考篮轻轻放在廊檐下，走到八仙桌前看了一眼满桌的菜——红烧鲤鱼、清炖整鸡、桂花糯米藕、酱肘子、蒜蓉蒸虾、茶蛋卤味拼盘，比过年还丰盛。他抿了抿嘴唇，转头朝灶房的方向深深鞠了一躬。
赵森最后一个下车，把铁桦木棍从车上取下来靠在廊柱上，弯腰捡起赵峰跑丢的一只鞋放在门槛边，然后走到若若面前。
“娘，我们回来了。”他的声音不高，但稳稳当当。
若若抱着赵煜站在正屋门口，把三个孩子挨个看了一遍。
赵森的衣领还是整整齐齐的，赵林怀里那本药方册子露出一个角，赵峰的头巾又歪了，嘴角还挂着一粒芝麻。她伸手把赵峰的头巾正了正，又把他嘴角那粒芝麻拈下来，笑着说了句：“去洗手，吃饭。”
这顿饭吃了很久。
三十几个考生挤在赵家院子里，八仙桌拼了好几张，长条凳从枣树下一直排到磨盘边上。
齐山长被推上了首座，赵长风亲自给他斟酒，山河醉倒在粗瓷碗里，酒香混着灶房飘出来的卤虾香味，勾得人筷子都拿不稳。
张盛使出浑身解数做了好几道新菜，其中一道蒜蓉粉丝蒸扇贝刚端上桌就被抢了个精光，赵峰手慢了一步只抢到一个扇贝壳，举着空壳控诉“你们也太快了”。
山根把他碗里自己抢到的那只夹给了他，赵峰低头一看，扇贝壳上还粘着一小片蒜蓉，感动得差点站起来给山根叔敬个礼。
酒过三巡，齐山长站起来，清了清嗓子。
院子里渐渐安静下来，