“是、是……”侯三的声音发着抖。
“纸上的字，是你写的？”
“不是！不是！是卑职搜出来的——”侯三拼命摇头。
周文正没有跟他争辩，只是让人把三张纸片并排铺在公案上。
他偏头交代了身旁的师爷几句，师爷领命而去，不多时便从后堂取来了赵森三人在私塾里的功课卷子。
周文正将搜出来的纸片与功课卷子并排放在一起，又让衙役去门外请了三位在县学门口摆摊代写书信的老先生进来，请他们当场比对笔迹。
三位老先生轮流传看纸片和卷子，又拿出随身携带的水晶片凑近了细看，低声商议了好一会儿。
领头的老先生拱手回禀：“大人，这三张纸上的字迹看似工整，但草民仔细比对后发现，纸上的字写得极为用力，笔锋僵硬，横竖转折处有明显的停顿描摹痕迹——这是有人照着底稿一笔一画描下来的，不是自然书写。若大人不信，可取一碗清水，将纸面湿润片刻，便知分晓。”
周文正让人取了一碗清水，用毛笔蘸水轻轻润湿纸片的一角。
不多时，被润湿的纸面上果然浮出了底稿的痕迹——那是另一层更淡的墨迹，笔画流畅自然，与描上去的僵硬笔锋截然不同。
两张笔迹重叠在一起，描摹的痕迹无所遁形。
“照葫芦画瓢，画得再像也是瓢，不是葫芦。”周文正抬眼看向侯三，“你自己交代，还是让本官替你说？”
侯三瘫在地上，脸上的血色褪得干干净净。
他嘴唇哆嗦了好一阵，终于磕头在地：“大人饶命——是、是刘大脑袋——他跑了之后去了府城，不知怎么搭上了一个贵人。那贵人给了他五百两银子，让他在县试上给赵家的三个孩子栽赃——事成之后，再给五百两——”
“贵人姓什么？”
“卑职真的不知道——刘大脑袋只说他背后的人对赵家恨之入骨，尤其是那个林若若——其余的卑职一概不知啊大人！”
周文正没有再问。
他让人把侯三的口供记录在案，连同那三张纸片和齐家私塾的功课卷子一并归档。
侯三和三个同伙被押入大牢，择日再审。至于刘大脑袋和他背后的那个“贵人”——周文正提笔写了一道公文，让王朗派人送往府城。