若若和赵长风同时转过头。沈墨站在廊檐下，身上还穿着那件洗得发白的旧衣裳，人还是瘦，但眼睛已经不浑浊了。
他往前走了两步，在石桌前跪了下来。
“夫人，东家，我叫沈墨。祖上三代都是工匠，我自幼跟着家父给京城的府邸宅院画图监工。丞相府府的园子就是我父亲主持修建的。后来相府出了事，我受了牵连，被发卖了好几手。我这条命是夫人和东家捡回来的——那天牙行的人已经要把我送义庄了。”
他抬起头，眼眶泛红，但目光不躲不闪：“这几日在院里养病，我听山根兄弟说夫人要建客栈。看了夫人的草图，也看了赵家村的地势山水。十亩地，建三进院绰绰有余。可以坐北朝南，大门正对赵家村。”
“前院做大堂和通铺客房，中院做单间和雅间，后院做库房和马厩。灶房设在前院东侧，澡堂设在后院西侧，用竹管从山上引水。回廊用穿斗式木构架，雨天客人走遍全院不沾一滴雨。院子里种竹栽花，墙角叠石，不用雕梁画栋，用青砖灰瓦素木本色，一样能做出清雅的格调。”
他说到后面，语气越说越流利，瘦削的脸上泛起一层薄红，整个人像是被什么东西点燃了一样。
他从怀里掏出一根炭条，就在石桌上剩下的半张草纸上飞快地画了几笔——穿斗架的节点、回廊的转角、院门的比例尺度，寥寥几笔，精准利落，一看就是长年握笔的人。
若若盯着那几笔草图看了好一会儿，抬起头看着他：“沈师傅，你身体还没好利索——”
“夫人，”沈墨打断了她，双手撑地，额头重重磕在青砖地上，
“求夫人成全。我沈墨这条命是夫人捡回来的，这辈子无以为报。客栈的图纸我来画，工地我来盯，砖瓦木料我来选，每一根梁每一块砖我都亲手过。我不要工钱，只求夫人许我签一张死契——从今往后，沈墨这条命就是赵家的。生是赵家的人，死是赵家的鬼。”
院子里安静了片刻。
赵长风转头看了若若一眼，若若也正看向他。
两人对视了一瞬，赵长风微微点了点头。
“沈师傅，你起来。”若若站起身，亲自伸手扶住他的手臂，把他从地上扶了起来。沈墨的胳膊在她手心里微微发抖。
“死契可以签。”若若的语气很温和，但每个字都郑重，“但你记住——我救你回来，不是要你报恩。你想建客栈，我让你建。等客栈建好了，你就是客栈的管事。你这条命是你自己的，不是谁的。往后