被油烟熏得发暗的脸撑开了好几道褶子。
“你喝出来了，”他说，声音里多了一丝东西，不是得意，更像是确认了某件悬了很久的事，“那就好办了。”
他从袖子里抽出一张帖子，递给林若若，帖子的纸很厚，烫着一行金字——“青云镇锅子会”。
“明天中午，悦来居做东，镇上有头脸的都来。两家各出一锅汤，不记名，不分主客，端上桌让众人盲品。哪家的汤被吃空了锅底，哪家赢。”
林若若接过帖子，没有立刻回答。
她低头看了一眼帖子上的字，又抬头看孙铁手。他站在晨光里，老布衫上全是油点子，指尖还沾着一粒花椒壳，像刚从战场上走下来的老兵。
“你替悦来居出战？”她问。
“不。”孙铁手摇头，声音沉下去了一度，“我自己跟你比。苏老宗师的配方在你手里，在我手里。三十年了，我一直想知道，谁手里的那份是对的。”
林若若攥着帖子的手微微收紧。
“如果两份都是对的呢？”
“不可能。”孙铁手转过身，背对着她说了一句，声音忽然变得很轻，像是说给自己听的，“炒料这手艺，只有一份是正的。另外一份，一定是歪的。”
他走了。
许峰把那张帖子拿过去看了看，看完之后脸色不太好。
“锅子会，”他说，手指在帖子上敲了两下，“这是老规矩。我在望江楼的时候见过两回，门槛不低。说是盲品，但来的人里面一定有懂行的——镇上酒楼的老掌柜、府城的大客商、甚至可能会有锅子行的老师傅。谁的汤被比下去，不是输一顿饭的事，是输名声。”他把帖子放在桌上，看着林若若，“
更何况孙铁手用的是苏派手法，跟咱们同宗同源。输了，外头会说咱们的配方是假的。”
赵长风从后厨走出来，围裙上全是油渍，手里铁勺还没放下。
“他怎么能确定咱们的配方跟他是同宗？”他问。
“因为他喝出来了。”林若若说。
后厨里安静了一瞬。许峰低头重新看了一遍帖子，然后合上，放在柜台最显眼的位置。
“这仗不是你要打的，”他说，“是人家找上门的。但既然找上门了，就不能躲。”
林若若站起来，走到后厨，拿起赵长风早上炒的那锅底料。
汤色红亮，花椒的麻香和辣椒的辛香绞在一起，在灶火的余温里缓缓蒸腾着，像一头卧在锅里打盹的豹