候我以为自己完了。读了十几年的书，家里砸锅卖铁供我来这一趟，结果连考场都没进去，就把命丢在京城了。”沈样说到这里，嘴角扯了一下，像是在笑，又像是在忍什么。
“后来有个人救了我。”
他抬起头，看着天上的月亮，目光变得很深很远。
“是个年轻小姐，坐着马车从城隍庙前过。她掀开帘子看了我一眼，就让身边的小厮给我送了一碗热粥、两个馒头，还有二两银子。我那时候饿得连站都站不稳，趴在地上磕头，只听见马车里有个声音说——‘先别谢，吃饱了再说’。”
李涵的心忽然提了起来。
他隐约猜到了什么。
“那二两银子够我活半年。”
沈样继续说，“但光有银子不行，我那时候连个住的地方都没有。那位小姐又让小厮带我去找一个人——城东一个老乞丐，姓孙，大伙都叫他孙老头。”
“孙老头？”
“对。”沈样点了点头，“我一开始以为就是个普通的老乞丐，脏兮兮的，瘸了一条腿，住在城东破庙里，靠乞讨过日子。但他对我很好，收留了我，把他的铺盖分了一半给我，自己睡在稻草上。”
沈样的声音渐渐低了下去，带着一种说不清的感慨。
“后来我才知道，孙老头不是普通乞丐。他是丐帮的帮主——京城七十二坊，每一条街巷、每一个巷口，那些要饭的、跑腿的、传话的、看门的，都听他的。他在这个位子上坐了二十年，手底下管着上万人，但他一辈子住在破庙里，穿得比谁都破烂，吃得比谁都差。”
李涵怔住了。
“他跟我说——‘孩子，你以为丐帮帮主是什么？是穿金戴银、前呼后拥？不是的。丐帮帮主是最穷的那个，是最不起眼的那个。因为只有这样的人，别人才不会防备，才肯跟你说真话。’”
沈样说到这里，眼眶有些发红，但他很快就别过头去，假装在看墙角的阴影。
“他在我身边待了两年，手把手地教我。教我怎么看人，怎么听话，怎么在京城这个地界上活下来。甚至教给我他的独门绝技。他知道我读书的底子好，就让我继续读书，别丢了功名的心思。他说——‘你跟我不同，你有前程，不能一辈子蹲在墙根底下’。”
“后来他病倒了。”
沈样的声音更低了，“病得很重，我拿那位小姐给的银子请了大夫，但大夫说他是积劳成疾，年纪大了，底子亏空了太多，药石难医。他走的那天晚上，把一