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“教练。”陈小北跑完一圈，满头大汗地凑过来，“今天练什么？”
“练怎么输。”项楚擎淡淡地说。
陈小北愣住。
“听着，”项楚擎扫视全场，声音不大，但足够让每个球员都听见，“下一场对布拉加，我们可能会输。不是实力不如人，是场外因素。有人不希望我们赢，甚至不希望我们平。”
更年轻的球员脸上露出茫然和不安，但陈小北、胡安这批经历过上赛季保级的老兵，眼神立刻沉了下来。他们知道项楚擎从不说虚话。
“我不管他们用什么手段。”项楚擎继续说，“贿赂裁判，威胁球员，甚至搞些更脏的勾当。我只要求一件事——只要裁判没吹终场哨，你们就给我咬住。咬不住人，就咬球。咬不住球，就咬草皮。听懂了吗？”
“听懂了！”回答声参差不齐，但足够用力。
“很好。”项楚擎转身往办公室走，“陈小北，你留下。”
等人都散了，项楚擎才从口袋里摸出烟盒，抽出一根点上。烟雾在冷空气中盘旋上升，他看着陈小北，突然问：“你怕死吗？”
陈小北一怔，随即摇头：“不怕。怕就不踢前锋了。”
“不怕死，怕不怕家人出事？”
陈小北的脸色变了。他想起自己那个还在老家务农的母亲，想起上次回国探亲时，几个陌生人在村口打听他家地址的事。当时他没当回事，现在想来，后背一阵发凉。