烟。
周鼎整个人定在原地。
他的右手还举着，保持着刚才准备挥下的姿势，但那只手在剧烈地颤抖。
裤腿处，一股热流顺着小腿往下淌。
公堂内外，死一般的寂静。
所有人都在看马兴手中那个从未见过的东西。
黑色的铁管，拳头大的握把，枪口还在冒着一缕白烟。
“这玩意儿叫手枪。”
马兴的声音在寂静中响起，不高不低，像是在介绍一件再普通不过的物件。
“刚才那一发，打的是你的帽子。”
他将枪口微微下移，对准了周鼎的脑袋。
“下一发，打的就是你的脑袋。”
周鼎的嘴唇在哆嗦，一个字都说不出来。
堂外的城防军也全都愣住了，手中弓箭拉满的弦，有好几个人已经不自觉地松了力道。
他们从来没听过这种声音。
但那顶乌纱帽上的窟窿，实实在在地告诉他们，这东西杀人，比弓箭快得多。
周鼎的脑子终于转过了弯，他不是怕死，他是想不通。
这东西是什么，为什么隔着三步远，不用刀不用剑，一声响就能把自己的帽子打穿。
他活了四十年，第一次意识到，有些东西是他根本无法理解的。
“放……放箭！”
周鼎的声音已经变了调，嘶哑得不成样子，“给我放箭！”
他豁出去了，就算对方手里的东西再厉害，也只有一个人，而他有三百张弓！
堂外的城防军犹豫了一瞬，但军令如山，弓弦再次绷紧。
马兴将左手伸入衣襟，取出一枚铜哨，放在唇边。
一声尖锐的哨音划破了整个州衙的上空。
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影从州衙正堂的房梁上无声落下，落地时甚至没有扬起半点灰尘。
紧接着，墙头、屋脊、院墙外侧，一个接一个的身影如同凭空生出来一般，站满了整个州衙。
飞鱼服，黑面巾，腰间别着的不是刀。
是一柄柄与马兴手中形制相似的连发手弩，以及拳头大小的铁球。
整整七十名皇家暗卫，在所有人毫无察觉的情况下，已经将这座州衙围成了铁桶。
城防军的弓箭手们集体仰起了头，他们看见了屋顶上那些人。
一个副将咽了口唾沫，声音发颤。