沈乐右手边，一个青年快步上前，扶住老人：「老师，您这些天太累了，一直没有休息好，接引神意未免吃力。我们再占卜一次吧！」
他飞快向宗庙外面一瞥，又被火烫似的缩了回来：「再占卜一次！现在这个结果，他们恐怕，恐怕————」
沈乐顺着他的目光向外看去。宗庙之外，宽阔的广场上，一排排大臣拱手鹄立，用期待的目光看向殿内。
他们的神情，有焦虑，有期待，也有惶恐，还有许多更深的东西一不知道是在盼望一个好消息，还是在等待坏消息最终落地————
「不必了。一事不再卜，请求神意，占卜出来是怎样就是怎样。」大巫祭缓缓摇了摇头，向宗庙深处望去：
沈乐跟着他伸头看了一眼，高高的祭台上，平放着一个又一个浅盒，每个盒子里都贮藏着精美的龟甲：比他日常所见，大得多的龟甲。
叹一口气，大巫祭俯身拾起龟甲，双手平托，缓步向外走去：「厚葬，大凶。」
他拉长声音宣布。瞬间，广场上哭声大作，有人扑通跪倒，重重锤击地面，有人无力地向下瘫软————
「薄葬，大凶。」
大巫祭微微垂目，仔细看了一眼龟甲上延展开来的裂纹，继续宣布。哭声一顿，紧接着，更深沉的绝望蔓延开来。
最先发言的老将军忘了礼数，跟跟跄跄，冲到队列前方：「厚葬既不可，薄葬又不可，该当如何？楚国到底要怎样？神明，到底要我们怎样啊！」
哪怕令尹子兰也绷不住了。他失声叫了出来，脸上冷静的面具一片片破碎：「不————不可能！巫祭大人，是否————是否占卜有误？我楚国祭典从未懈怠，神明岂会————」
「神明不语，只示之以象。」大巫祭打断他，声音里疲惫深深：「这殿堂里的臭味，你们闻不到吗？」
众人下意识地吸气，脸上都是满满疑惑一很明显，这些没有能力上通于天的凡人，只能闻到浓郁的香火气。
但沈乐的身体却是剧烈一震：大巫祭也闻到了！他和自己一样，闻到了那弥漫的、国家衰朽的「老人味」
他知道，这个国家要死了————
大巫祭转身离去。沈乐上前一步，和之前捡起龟甲的青年巫祭，一左一右搀扶着他，返回殿内。
等到所有的祭品收拾干净，他扶着大巫祭返回内室休息，才听见身边的青年巫祭低声道：「老师，其实，刚才神灵并没有降谕，是么？」
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