是了。”
秦良玉点了点头，脸上终于露出了一丝满意的神色。
她端起茶碗来抿了一口，又搁下，忽然话锋一转：“还有一桩事，娘想了很久了，你把万年叫来，我有话跟他说。”
马祥麟一愣：“万年？他才七岁，您跟他说什么？”
“你只管去叫。”
马祥麟不敢多问，起身出了厅堂，不多时便牵着一个七八岁的小童走了进来。
那孩子生得虎头虎脑的，眉眼间跟马祥麟有七八分相似，但眼神里多了一股机灵劲儿，穿着一件簇新的宝蓝色小袍子，腰间系着一条银带，规规矩矩地走进来，朝秦良玉恭恭敬敬地行了一礼：“孙儿给祖母请安。”
秦良玉招了招手，让他走到跟前，伸手摸了摸他的头顶，又低头端详了他半晌，才缓缓开口：“万年，过些日子，祖母想送你去京城读书，你愿不愿意？”
马万年到底年纪小，一听京城两个字，眼睛先亮了一下，可随即又有些茫然地，转头看了看自己父亲，像是不知道该怎么答。
马祥麟也愣住了，在一旁插嘴道：“娘，他才七岁，送到京城去……”
秦良玉没理他，只看着孙子，语气温和却不容置疑：“京城里有大学堂，有最好的先生，有从全国各地去的子弟，你在那里读书、明理、交朋友，比在缅甸强得多。”
“往后马家的嫡长子，都要走这条路，你是头一个。”
她说到这儿，顿了顿，又补了一句：“等你长大了，学成了，再回来缅甸替你父亲分忧。”
马万年虽然听不懂祖母这番话里那些深远的用意，但“京城”“大学堂”这几个字他是听懂了，这两年北边来的商贾不少，他也听人说过京城有铁车、有电灯、有比阿瓦城大十倍百倍的市集，心里早就有过向往。
他抬头看了看祖母，又看了看父亲，用力地点了点头：“孙儿愿意去。”
秦良玉笑了，那笑容里带着一丝欣慰，也带着一丝怅然。
她拍了拍孙子的肩膀，让他先出去玩，等孩子蹦蹦跳跳地出了厅堂，她才转脸看向马祥麟，压低了声音道：“往后马家每一代的嫡长子，都得送去京城读书，等成年之后再回来。”
“这是咱们马家在缅甸立足的根基，你记住了。”
马祥麟沉默了半晌，重重地拱了拱手：“儿子记住了。”
他说完这句话，心里忽然闪过一丝不安，犹豫了一下，还是忍不住问了出来：“娘，那……我那些表