卫南小县，青石街巷依旧，老槐树影婆娑如旧。县中士绅早早得了消息，在县外排出香案，跪迎圣驾。李善道下了辇，与他们一一见了，又在县里祠堂设下酒宴，宴请故旧乡亲。
席间，士绅们轮番敬酒，称颂之词不绝於耳。有说他“宽仁如天”的，有说他“德比三皇、功盖五帝”的，有说他“天生圣人，解民倒悬”的。李善道端着酒碗，含笑听着，一一饮尽。
宴罢，他笑与徐世绩说道：“当年在县中时，记得卿家大富，粮仓十余。今可尚有乎？”
徐世绩恭谨回答，说道：“回陛下问话，臣家仓廪本已空，然赖陛下洪福，近年屯田垦荒，仓廪已复，且较昔年更丰三倍。”
“带我前往一观。”
徐世绩躬身应诺，引路前行。
出了县城，到了徐世绩家旧仓所在之地。
但见新筑的粮囤连绵如丘，青瓦覆顶，夯土为墙，仓门新漆朱红，门楣上悬着“万石丰仓”四字匾额，漆色未干，墨迹犹润。徐世绩亲手推开仓门，一股新麦的醇香扑面而来，仓内金黄粟米堆至梁下，阳光斜照入仓，粒粒饱满的粟米泛着温润光泽，如金箔铺就的丰饶图景。
李善道不觉欢畅而笑，指之与从行的魏征等诸臣说道：“朕当年起兵，所为者岂止於一己之尊荣？实乃为拨乱反正，欲使天下民不饥，耕者有其田而海内无流殍！今观此粟，快哉快哉！”
转眼见到仓边是个村子。
李善道起了雅兴，就迈步而入。
却一入村，比之县中酒宴上满座衣装华丽的名流们的称颂、徐世绩家粮仓的丰饶景象，截然两异，冬日的村庄显得甚是萧索冷落。家家户户，都是黄土夯筑的屋墙被风雨侵蚀得斑驳不堪，屋檐下或挂着几串冻得硬邦邦的干菜，院门多是柴扉，掩不住院中的空落。
几个孩童从巷口探出头来，好奇地张望，旋即被大人拽了回去。
他走到一处院门前，停住了脚步。
院门半掩，里头是一间低矮的土屋，屋顶的茅草稀稀拉拉，露出下面发黑的椽子。一个衣衫单薄的少年正蹲在院中，用一把钝柴刀劈着湿柴。这少年约莫十三四岁，瘦得像一根竹竿，颧骨高高突起，手背上全是冻疮。他听见脚步声，抬起头来。
李善道看见了他的脸。
是一张年轻的脸，眉眼间还带着未脱的稚气，可那双眼睛里却有一种他熟悉的东西，——不是怨，不是苦，而是一种不肯低头的倔强，一种被贫穷与卑微磨砺出