以为，如此人物，断不会行那龌龊之事！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，声音也变得低沉。
“更重要的是苏卿！若此事朕不用孔鹤臣和丁士桢，那最终必然会落到萧元彻一党手中！”
“以萧元彻当时之势，他若主持赈灾，必定借此收买民心，壮大声望！此等良机，朕朕岂能眼睁睁看着它落入萧元彻之手，助长其气焰？！”
“所以，朕必须用孔鹤臣！必须将此事的主动权，掌握在至少是看似掌握在朕所能影响的人手中！”
刘端长长叹息一声，仿佛卸下了千斤重担。
“于是朕最终下定了决心。答应了孔鹤臣所请。恰在此时，原户部尚书以年老昏聩为由请辞告老，而中书令徐文若所拟的继任名单中，恰有丁士桢之名。苏卿，徐文若代表何人？你与朕皆清楚”
“此正合朕意！于是，朕便顺水推舟，准丁士桢继任户部尚书。”
“四年前那场京畿道赈灾，明面上，便由新任户部尚书丁士桢牵头主办，而暗中一切皆由孔鹤臣与丁士桢二人运作。这便是当年的始末。”
刘端说完，仿佛用尽了最后一丝力气，疲惫地闭上了眼睛，脸上充满了追悔莫及与深深的无力感。
苏凌静静地听着，心中的疑团渐渐清晰，却又感到一阵刺骨的寒意。
孔鹤臣的“妙计”，所谓的“极小代价”、“联结强援”，其真相，恐怕就是与丁士桢、乃至可能与渤海沈济舟勾结，瓜分赈灾粮款！
不，不仅仅是渤海沈济舟，恐怕还有苏凌心中一凛，已然将孔鹤臣和丁士桢的阴诡计划，想了个通透。
只是刘端，这位被困在深宫、急于抓住任何一丝可能扳回局面的天真皇帝，就这样轻信了孔鹤臣的鬼话，亲手打开了潘多拉的魔盒，却还自以为得计！可悲！可叹！
殿内的气氛，再次变得凝重而压抑。真相的碎片正在拼凑，而拼凑出的图案，却如此狰狞。
苏凌听完刘端那充满无奈与自我开脱的叙述，脸上无喜无悲，唯有那双深邃的眼眸中，寒意愈发凛冽。
他并未立刻反驳或指责，只是久久地沉默着，那沉默如同不断积聚的乌云，预示着暴风雨的来临。
终于，他缓缓抬起头，目光如两柄出鞘的冰刃，直刺刘端那略显躲闪的眼睛，从喉间逸出一声悠长而沉重的叹息，那叹息声中充满了无尽的悲凉与一种压抑到极致的愤怒！
“圣上”
苏凌的声音低沉沙哑，仿