。”
苏凌目光微动，静待下文。
刘端陷入回忆，眉头紧锁。
“朕还记得当时灾情初现，朕心忧如焚。孔鹤臣他曾主动入宫觐见，向朕提及此事。”
苏凌眼中闪过一丝讶异道：“孔鹤臣主动提及？”
“是”
刘端点了点头，脸上露出复杂的神色。
“他当时对朕说他有办法，既可以迅速平息灾情，安抚流民，又可以使国库付出极小的代价。而且他还说，可借此机会，为朕联结一位强大的外援，以制衡朝中某些势力。”
苏凌心中一动，追问道：“孔鹤臣当时具体是如何说的？可曾言明是何办法？联结的又是何人？”
刘端叹了口气，脸上露出一抹苦涩与自嘲。
“当时朕身边，除了孔鹤臣这位清流魁首、圣人苗裔，以及一些不成气候、人微言轻的所谓‘保皇派’，几乎无人可用。”
“朕自然想追问清楚。可那孔鹤臣他只以‘为君分忧’、‘具体事宜涉及机密，不便详述’为由搪塞，不肯多说。”
“他只反复保证，让丁士桢出任户部尚书，后面的一切，交由他与丁士桢运作即可，信誓旦旦让朕只需安坐龙庭，静待佳音便可”
苏凌听到这里，终于忍不住哑然失笑，那笑声中充满了荒谬与不可思议。
“圣上！那可是京畿道赈灾！关乎无数灾民生死的天大事！所需钱粮巨万，岂能如同儿戏一般，不清不楚，便全权交由臣下运作？”
“身为人君，面对此等关乎国计民生之要务，怎能怎能如此”
苏凌顿了顿，似乎在寻找一个恰当的词语，最终带着一丝无奈的指责道：“如此轻率便放手不管不同？！”
“轻率”
刘端喃喃重复着这个词，脸上并无怒色，只有更深的无奈与悲凉。他缓缓摇头，声音充满了无力感。
“苏卿你以为朕想如此‘轻率’吗？可当时朕能如何？朕唯一能倚仗的，便是以孔鹤臣为首的清流和那几个不成器的保皇派了！”
“孔鹤臣当时言之凿凿，一副忠心耿耿、为国为民的模样！朕若追问过甚，他便以退为进，反问朕是否不信任他这位圣人之后、清流领袖的品格与能力！”
刘端的语气激动起来。
“再加上他孔鹤臣乃是至圣先师苗裔，天下读书人之师表，平日一举一动皆以君子自居，名声极佳！朕朕当时确实是信了他的为人，信了他的‘君子之风’啊！朕