迟疑。
仅仅这一瞬，韩佥便有了答案。
叶庆低下头，无比愧疚地说道：“下官不敢欺瞒大人，当初薛左佥巡查九边之际，因为他需要暗中监视一些不法军官的行止，下官……下官确实对他提过一些法子，但是请大人相信下官，断然不会泄露靖安司的机密！”
韩佥定定地看着他，良久才吐出两个字：“糊涂！”
他起身走到窗边，背对着叶庆，望着窗外靖安司内肃杀的庭院。
叶庆耷拉着脑袋，这种事原本不算很严重的问题，可若是被有心人联系到这次太后寿典的风波，恐怕会让叶庆跳进黄河也洗不清。
沉默了片刻，韩佥喟然长叹一声。
“你跟了本官十五年，能力出众，办事细致，本官都记得，但是你应知道，只要入了靖安司，便不能有朋友，更遑论结交朝中重臣，这是绝对不能逾越的底线。不论你和薛淮之间有着怎样的交际，既然你没有把持住自己，靖安司便容不下你。”
叶庆浑身一颤，猛地抬头，乞求道：“大人——”
“听我说完。”
韩佥出言打断，转过身目光复杂地看着他，轻声道：“薛淮圣眷正浓，开海大计势在必行，陛下对他寄予厚望，海事衙门的筹办也会提上日程。开海之事千头万绪，急需干练可靠之人，薛淮既有心揽此重任，必然要组建自己的班底。你熟悉江南风土人情，又精通庶务，于情报梳理亦有专长，更与他有旧，或许那里是你的一条出路。”
叶庆愣住了，怔怔地看着韩佥。
韩佥走回案后坐下，恢复平日那种木讷平静的表情，仿佛刚才的疾言厉色从未发生过。
“等这次的风波平息，本官会寻个由头将你调离机宜司，暂于闲职安置。将来等你出了靖安司的门，往日功过就此勾销。”
叶庆何等聪明，立刻明白韩佥给他指了一条活路，甚至是一条可能更有前景的路，那便是投身薛淮正在开创的新局。
韩佥是在保他，用这种看似惩罚的方式给了他一个转换门庭的契机。
一念及此，叶庆满心愧疚与不舍地深深叩首，久久未起：“下官多谢大人保全之恩！大人教诲，下官永世不忘！此后定当谨言慎行，竭尽全力，不负大人今日苦心！”
“起来吧。”
韩佥挥了挥手，淡淡道：“今日之后，你好自为之。”
叶庆站起身来，却没有立刻行礼告辞，他看着这位追随了十五年的上官，心中难掩伤感和