两人出了都堂，袁象先已在门外等候。
牛蔚对他点点头，三人沿着廊庑，向大明宫深处走去。
夜色深沉，宫阙重重。
许多宫殿漆黑一片，显然久无人居，只有一些灯笼挂在那边，更显阴森。
来到紫宸殿外，牛蔚让袁象先留在殿外，自己带着韦肇，由一名老宦官引入。
紫宸殿是天子日常起居之所，此刻却冷清得可怕。
殿内只点了几盏灯，光线昏暗。
皇帝李媪坐在御榻上，身穿常服，未戴冠冕，脸色苍白，眼窝深陷，看起来比实际年龄苍老许多。他今年三十六，属肃宗旁支第四代，小皇帝是玄宗嫡系第七代，所以李媪辈分比小皇帝高。有时候当皇帝就是催命符，但李媪作为李家子孙，既然做了，他就想做好。
而年三十六，已经有了足够的沉稳和耐性，在经历了两年的傀儡后，他终于等到了王重荣松懈的时候。他这个大明宫的囚徒，今日终于要喘口气了。
“臣牛蔚，携汴州判官韦肇，拜见陛下。”
牛蔚躬身行礼。
韦肇连忙跪倒：
“微臣韦肇，叩见陛下。”
李媪擡起头，目光落在韦肇身上，看了片刻，缓缓道：
“平身吧。”
两人起身，垂手而立。
李媪沉默了一会儿，忽然开口，声音沙哑：
“韦卿，你从汴州来，可知中原百姓，如今过得如何？”
韦肇一愣，谨慎答道：
“回陛下，中原战乱频仍，百姓流离，十室九空……苦不堪言。”
“苦不堪言………”
李媪重复这四个字，忽然笑了，笑声凄惨：
“可他们再苦，也比朕自由。他们还能逃，还能躲，还能择主而事。”
“朕呢？朕这天子，连宫门都出不去！”
他站起身，走到韦肇面前，眼中含泪：
“韦卿，你可知王重荣如何待朕？”
不等韦肇回答，他便自顾自说下去：
“去岁腊月，朕想给生母追封太后，需用些内库珍宝赏赐礼官。”
“王重荣闻讯，竞派兵围住内库，说国家艰难，陛下当节俭。朕与他争辩，他竟当着诸公的面，抽了朕一鞭！”
“今年三月，朕想巡视昆明池军营，以鼓舞士气。”
“他百般推脱，最后让朕去了，却将朕安置在偏帐，周围全是