居正微微颔首，把茶盏搁下。
就这么一个放茶盏的动作，书房里的空气忽然就变了。他话锋一转，像是在平静的水面上猛地砸下一块石头：“你在蜀中童试连捷，又是双案首，文章写得不错。这回沿运河北上，走了好几个省，地方上的事想必也看了不少。老夫问你，朝廷眼下推行的考成法，你怎么看？”
书房里一瞬间静得可怕。
张懋修站在旁边，手心已经攥出汗来。他太清楚父亲对新政有多看重了……这不是在考学问，是在拿刀尖试陈瑾的立场。
陈瑾没有急着开口。
他沉默了那么一小会儿，不长，但足够让在座的人都觉出了这片刻的分量。他知道在张居正面前，任何阿谀奉承都是自己找死，只有把真正的眼力亮出来，才可能让这个人多看他一眼。
“回首辅大人，”他抬起头，目光径直迎上去，声音稳稳当当的，“晚生以为，考成法立意极高，是整顿大明积弊、破除官场推诿的一把好刀。可这把刀到了地方，却有重数字、轻实效的苗头。”
张居正双眼微微眯起，目光里闪过一丝锋利的光：“重数字而轻实效？你细说。”
陈瑾站起身，没有半点畏缩。
他说首辅大人立限考事、以事责人，本意是要六部九卿和地方督抚各司其职、提高效率，这谁都知道，可他在北上途中却听到了一些让人心寒的事。
“别的不说，单拿江南夏税来讲……朝廷定了税额的数字，地方官为了在考成里拿个上等，保住乌纱帽甚至图个升迁，就不管百姓死活了。有的地方遭了水旱，田里颗粒无收，地方官不但不往上报灾请赈，反倒为了凑齐那个数字，逼着农户卖儿鬻女，甚至谎报田亩充政绩。”
陈瑾的声音在书房里荡开来，每个字都像是往地上砸钉子：“首辅大人，考成法重在实效，不能光拿数字论英雄。
“朝廷要是只看账面上的税银多了几成，不看看地方的流民是不是少了，仓廪是不是真装满了粮，百姓还能不能睡个安稳觉；要是官员为了凑数横征暴敛，把老百姓往绝路上逼……那这新政就不是新政了，是往自己脚底下掘坑。长此以往，民心一散，新政就成了百官互相掐架、粉饰太平的戏台子。”
这番话像一把刀，直接切进了考成法在地方执行时最要命的那个脓疮。
书房里陷入了死一般的沉寂。
张懋修的脸都吓白了，拼命朝陈瑾递眼色……这番话简直是当面指着首辅的鼻子说新政有毛病，换个人