下去。
“还能是什么？”郗超坦然相对。“你自己都说过的，天下痼疾，北方是以胡临汉，南方是士庶天隔……换到统一天下这个框架里，自然就是北方要军争，南方要政争，两手都不能软！但何其难呢？至于说什么年龄、天时、地利，那些非人力可为的，就不用计较了。”
“我以前也是这般想的，但这次出征，我忽然想到了益州……然后就觉得，桓公一统天下的阻碍，恐怕不只是那些，反而就在这益州之上！”刘乘语出惊人。
里屋安静了片刻，薛强一度以为对方在嘲讽自己“蜀薛”的出身，但眼瞅着王猛和那个这几日相处下来晓得不能小觑的郗超全都渐渐变了脸色，却是终于心虚起来了。
这屋子里，竞然只有自己没听懂吗？
好在回头看了眼那个同样一头雾水的呼延老三，这才松了口气，但旋即还是觉得心虚……自己再如何，也不至于跟这个人比吧？不是说好的薛强王猛、郗超刘乘吗？！
“灭成汉、吞蜀地，是桓公建立基业的大成就，薛将军应该知道吧？”好在刘乘本就是要说服身前人的，倒没有卖关子。
“人尽皆知。”薛强赶紧来笑。“桓公从此威震天下。”
“那敢问薛将军，你知道益州入手后，常年只有四五万户的赋税人口可以掌握吗？”刘乘微微敛容，继续来问。“知道从灭成汉之后，蜀地反复叛乱，此起彼伏，就没停过吗？而且先是蜀人叛乱，现在竞然是桓公自己的部将在叛乱吗？乱到眼下，桓公自家都不做任何指望了，只是让梁州（汉中）出兵而已。”薛强这才稍微抓到点什么，却还是没有想明白。
“地域相隔，宛若另类！”刘乘一声叹气。“南北之间，关中、河北之间，蜀地、荆州、江左之间……这不是一朝一夕的事情，这是从汉末开始，群雄割据给养成的！而桓公也不能免俗。
“江左侨族歧视江东土人，江东人歧视荆州人，荆州人歧视蜀人，而桓公居其中，竟然视之为理所当然，他只是将荆州视为对江左的悬刃，而不是视为根基，得了蜀地，更只是将蜀地作为蜀锦的来源，而不是视为心腹来养用。
“那敢问，将来关中一下，若是桓公不能有大魄力亲居长安，统辖四面，以关中形势之复杂，果然能长久掌握吗？”
“那……你们还劝我为桓公效力？”薛强无语至极。
“若是桓公久居长安，合并四夷，统辖荆蜀，即便是不能一统四海，那也只是天命不足，桓公足够自行立业。”王猛忽然开