的厢房。
温热水备好，沐浴完毕后，桃儿替她揉捏酸胀发麻的肩膀，江臻紧绷的神经放松，闭眼不过片刻，就沉沉睡了过去。
此刻祈今越已经出了知府衙门，带着几个随从快步往归州守备府走去。
归州的行政长官是知府，正四品，管民政钱粮。
军务则由守备负责，正五品，掌一方兵权。
按大夏规制，普通府级地方，守备麾下通常有卫所兵千人左右，除去和驻守巡逻的，能调动的兵丁大约有三四百人。
祈今越踏进归州守备府时，夜色已深。
曹守备听完祈今越的话，脸色顿时变了，连连摇头：“四殿下，马凹子村那地方是瘴气的源头，去过的人没有一个不染病的，末将麾下这些兵丁，都是归州本地人，家里上有老下有小，末将不能把他们往死路上推……”
“他们都是归州本地人，那我要问一句，这么多将士里，就没有家中亲友染上疫病的吗？”祈今越看着他，一字一顿，“如今疫病形势严峻，就算今日不染病，那明日呢，后日呢？”
曹守备绷紧了下巴。
“我不用身份压人。”祈今越放缓语气，“你召集在岗所有府兵，我亲自出面劝说，愿意随我进山采药的，自愿同行，不愿涉险的，我不会强迫，更不会追责。”
曹守备斟酌良久，终究点头应下。
归州常规在编府兵共计一千人，大半在城外驻守，以及城内街巷巡逻和关卡值守，还有一部分轮休归家，连夜紧急召集在岗兵力，最终集结三百二十七名府兵。
月色暗沉，夜风湿热。
“大半夜紧急集合，出什么事了？”
“难不成城内疫情又加重了，要封城抓人？”
“城外灾民越聚越多，疫病压不住，咱们怕是也要被抽调去守城门……”
人人心底惴惴不安，面色凝重。
就在这时，一道月白色的身影从廊下走了出来。
火把的光映在他的脸上，温润而沉静。
“诸位，我是四皇子祈今越。”
一众府兵齐刷刷抬眸。
他们早就听闻皇子亲临归州，还留守疫区主持大局，却从未近距离碰过面，此刻个个收敛神色，恭敬肃立。
“这么晚了把大家叫过来，实在对不住。”祈今越开口时，没有半分皇子的倨傲，“这场瘴气疫肆虐一月，死人无数，全城人人自危，但现在我告诉大家，朝廷派来的安抚使江大人已