千手一族的族地，高大的院墙爬满了青苔，古老的建筑在参天大树的掩映下显得有些阴森。
西川澈站在朱红色的大门前，整理了一下衣领，深吸一口气，平復了一下紧张的心情。
“漩涡一族的公主，木叶的活化石……希望这位老太太好说话一点。”
他轻轻扣响了门环。
“咚、咚、咚。”
沉闷的响声在空旷的庭院里迴荡。
过了许久，大门才缓缓打开一条缝，一个满脸皱纹的老僕探出头来，浑浊的眼睛打量著西川澈。
“年轻人，这里不接待访客。”
“您好，我是警务部的西川澈，经过大蛇丸大人引荐，特来拜访水户大人。”
西川澈递上拜帖，上面还盖著警务部的印章，虽然有点不伦不类，但这已经是他在这种场合能拿出的最体面的东西了。
至於提到大蛇丸，当然是想要拉拉关係，否则別说是警务部的人，就算是三代来了也得吃闭门羹。
那为什么不提自来也呢？
主要还是如果自己惹水户大人生气了，让老师背锅他还是会有一点点不好意思的，但是如果背锅的是大蛇丸大人，那他可一点心理负担都没有。
果然，老僕听到“大蛇丸”三个字，眼神微微一动，接过拜帖，转身关上了门。
“请稍等。”
几分钟后，大门再次打开。
“水户大人有请。”
……
穿过曲折的迴廊，西川澈被带到了一间充满了药草香气的內室。
房间不大，却布置得极为雅致。
一位满头白髮的老妇人正盘腿坐在榻榻米上，闭目养神。
虽然她已经老得脸上满是皱纹，身形也有些佝僂，但那种从骨子里透出的高贵与威严，依然让人不敢直视。
漩涡水户。
木叶第一任九尾人柱力，千手柱间的妻子。
“晚辈西川澈，见过水户大人。”
西川澈恭敬地行了个大礼。
水户缓缓睁开眼睛，那双虽然有些浑浊但依然深邃的眸子，仿佛能看穿人心。
“警务部的人？还是大蛇丸推荐来的？”
水户的声音苍老而温和，在警务部改革前，她是村子里为数不多对宇智波没有偏见的人，但她的脸上並没有什么笑意。
“大蛇丸……他还是不肯来见我吗？”
西川澈心中一