欲言又止。
就算收回了家产，只剩下他和妹妹，又如何能守住呢？
他低下头，抿着唇，手指无意识地攥着衣角，那点刚刚燃起的希望，又慢慢暗了下去。
周文清和曹参两人看得清清楚楚，也能猜到他的顾虑，心中叹息。
经此一役，如他这般的孩子，不知还有多少，周文清琢磨着，有什么办法，能帮帮他们。
或许，开个善堂……
他正想着，另一边，曹参望着少年垂首落寞、近乎绝望的模样，心底终究不忍，思索了片刻，缓缓开口道：
“林肃，你既读过两年书，可有拜过师者？”
林肃一怔，抬起头，眼眶还是红的，眼底却忽然亮了一下，就像溺水之人终于抓住了最后一根救命稻草。
他应答极快，音色微颤却清晰笃定：
“回先生，草民从前只随家父自学读写，尚未有机会正式拜师求学。”
话音落下，他心头怦怦狂跳不止，指尖死死攥着衣摆边角。
林肃隐约猜到对方话中深意，那一丝奢望在心底疯狂滋长，却又不敢轻易触碰，怕只是自己自作多情、空欢喜一场。
曹参微微颔首，目光沉沉落定在他脸上，安静认真地端详片刻。
这孩子，与他也算有缘，眉目端正、骨相清正，最重要的是，品行端正，知恩知礼，确是一块未经雕琢的良璞。
林肃被他打量着，浑身紧绷，僵硬地抬着头，方才攥紧衣角的指尖骤然松开，局促地垂在身侧，脊背下意识挺得笔直，呼吸都压得极浅，竭力敛去一身落魄怯懦，想要呈现出自己最端正恭谨的模样，半分不敢怠慢。
良久，曹参才缓声开口，语态郑重：
“我既答应了助你寻亲，如今好不容易寻到了人，也不能坐视你兄妹二人，无依无凭，这样……你可愿意拜我为师？”
“我可授你礼法典章、吏治处世之学，教你立身、立心、立业，暂护你兄妹二人安稳无忧。”
纵然心底隐隐已有揣测，可这一刻，林肃依旧几乎不敢相信自己的耳朵，嘴巴微微张着，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都停住了。
扶苏站在一旁，见他这副呆愣的模样，心里替他着急，连忙上前轻轻推了他一把，压低声音道：
“还愣着干什么？快答应啊！”
林肃被这一推推回了神，膝盖一软，扑通一声跪了下去。
这回没人拦他了，林肃跪得端端正正，脊背挺