比外面还低，父亲的腿冻得发紫，疼得整夜整夜地呻吟，母亲抱着父亲，一边哭一边搓着他的腿，嘴里反复念叨着“会好的，会好的”，可陈土根知道，他们连最便宜的止痛药都买不起。
他记得，那天他偷偷溜出棚屋，想去巷口的面包店捡一点别人扔掉的过期面包。
寒风像刀子一样刮在脸上，冻得他双手通红，嘴唇发紫，脚趾头在破鞋子里冻得失去了知觉。
面包店的老板是个满脸横肉的男人，看到他在门口徘徊，拿起扫帚就朝他打过来，嘴里骂着“脏乞丐，滚远点”。
扫帚打在他的背上，火辣辣地疼，他却死死地抱着老板扔出来的半块发霉的面包，拼命地跑，直到跑回棚屋，才敢放声大哭。
那半块发霉的面包，他和父母分着吃了，母亲说自己不饿，把大部分都给了他和父亲，可陈土根分明看到，母亲偷偷啃着墙角的烂菜叶，嚼得满脸苦涩。
从那以后，他就下定决心，一定要赚很多钱，让父母过上好日子，让他们能吃上白米饭，能住上不漏风的房子，能看得起病。
可贫民窟的孩子，连读书的资格都没有。
陈土根只能跟着母亲去废品站分拣垃圾，捡塑料瓶、废纸盒，一天下来，能换几个硬币，攒起来，一点点存着。
他也羡慕过那些穿着干净校服、背着书包去上学的孩子，每次看到他们从贫民窟门口经过，他都会停下手里的活，远远地望着，眼里满是向往。
陈土根常常在心里想，如果自己也能读书，是不是就能有不一样的命运，是不是就能早点赚到钱，摆脱这种暗无天日的生活。
日子一天天过去，陈土根渐渐长大了，个子长高了，力气也大了，能做更重的活了。
他去工地打零工，搬砖、扛水泥，每天天不亮就去，天黑了才回来，一天下来，浑身酸痛，骨头都像散了架一样，可拿到的工钱却少得可怜。
有时候，工地老板还会拖欠工钱，他和其他工人一起去讨要，却被老板的打手赶出来，打得鼻青脸肿。
父亲的腿越来越差，后来彻底瘫痪在了床上，常年卧床，身上生了褥疮，散发着难闻的气味。
母亲的身体也越来越不好，常年的劳累和营养不良，让她患上了严重的肺病，稍微干点活就咳嗽不止，有时候还会咳出血来。
陈土根看着躺在床上的父母，心里像被刀割一样疼，他拼命地干活，可赚的钱，连父母的医药费都不够，更别说让他们过上好日子了。