海门城的城主叫瓦尔德，五十多岁，头发花白，是个老派的文官。他看见格雷厄姆浑身狼狈地闯进来，先是吃了一惊，随后脸色就沉了下去。
皇城的消息已经传到这里了。
瓦尔德知道皇城没了，知道卡戎没了，也知道国王没了。可他还在犹豫。三千年的帝国不是说散就散的，他手下还有三万守军，城里还有粮仓和武器库，他觉得自己至少应该等一等，看看其他城主怎么选。
格雷厄姆没跟他废话，直接把记忆水晶往桌上一拍。
水晶亮了。
画面投射在城主府的石墙上，九朵蘑菇云依次升起，皇城蒸发，舰队化灰，海面沸腾。那画面被格雷厄姆反复播放了三遍，每一遍都把亮度调到最高。
瓦尔德看完第一遍时，脸色发白。
看完第二遍时，手开始抖。
看完第三遍时，他已经坐不稳了，整个人往椅背上靠，像被什么东西从胸口抽走了力气。
格雷厄姆趁热打铁，把林凡签发的《逐汐特区自治条例》摊开，一条一条念给他听。
保留地方官职。
开放贸易。
废除奴隶制，但不清算旧账。
瓦尔德听完，沉默了很久。最后他问了一句：“我的家人呢？“
格雷厄姆拍了拍他的肩膀：“你全家都不会有事，你继续当你的城主，换面旗就行。“
瓦尔德又沉默了片刻，目光落在画面中已经消散的蘑菇云残影上。他的嘴唇动了动，像是想说些什么关于帝国、关于忠诚的话，可最终什么都没说出来。
当天中午，海门城挂了白旗。
第二座城更快。
格雷厄姆到的时候，城主已经在门口等他了。那位城主显然也收到了皇城覆灭的消息，连格雷厄姆的记忆水晶都没看完，就直接问条件。格雷厄姆把条例递过去，对方翻了两页，提笔就签。
前后不到一个时辰。
第三座城出了岔子。
铁壁城，逐汐帝国最大的内陆军事重镇，守将叫莫尔顿。此人四十出头，满脸横肉，脖子比格雷厄姆的大腿还粗，是帝国少有的实战派将领。他手下有十万精锐骑士，城防工事也是七座城里最坚固的。
格雷厄姆骑着地行龙进城时，莫尔顿已经在校场上等他了。
不是等着谈判。
是等着打架。
格雷厄姆刚翻身下龙，还没站稳，莫尔顿就拔了剑，剑尖直指他的鼻子