「只因李城隍平日深居简出，城隍街内大小事务皆需奴家传禀，打理。赵无涯留下我，一来是为了掩人耳目，不让旁人察觉异样；二来也是为了方便他逐步取代李城隍的身份，平稳接管城隍街的一切，以免骤然变化，惹人生疑。」
扈三娘说着，猛地双膝跪地，对着中厅供奉的「君财神」「瘟君」「阎王」三尊神像叩首，起誓道：「上君，三位上仙在上，奴家所言句句属实，绝无半分虚言。若有欺瞒，甘愿受天打五雷轰，形神俱灭，永不超生！」
见祂立下如此重誓，路晨眼中审视稍减，缓缓擡手：「起来吧，接着说。」
「谢上君！」扈三娘依言起身，神色稍定。
「等我再度醒转时，李城隍的身影早已消失无踪，取而代之的是赵无涯。他周身萦绕着浓郁神光，隐隐有果位威仪浮现……那一刻我便知道，他定是用了那邪异无比的湘南秘术，生生窃取了李城隍的阴司正神果位！」
「后来的事，上君想必也能猜到。他在我体内种下了抹杀神魂的禁制，以此要挟，逼我不得不顺从于他。奴家为了保住性命，只得忍辱负重，与他狼狈为奸。」
「什么禁制？」路晨追问。
「是一种阴毒至极的神魂禁制。我若稍有不从，他只需一念之间，便能让我神魂碎裂，魂飞魄散。」
「哦？」路晨眼中掠过一丝玩味：「既然如此，你还敢背叛他？就不怕他之后察觉端倪，当场将你抹杀？」
「上君明鉴！奴家虽修为不高，却也懂些自保的小手段。换作前几年，借我一百个胆子也不敢生出反抗之心。可这两年，我日夜暗中揣摩那禁制的脉络，总算摸到了一丝破绽。
即便赵无涯动了杀心，我虽会遭重创，却能勉强保住神魂不灭。
正因如此，我才敢铤而走险，冒险告知上君原委。
只恳请上君出手诛杀此獠，还江都市一个朗朗干坤！」
说罢，她再次深深一揖。
「不急，先把事说清楚。」路晨不置可否：「所以，六七年前，赵无涯忽然暴毙，实则是他亲自导演的一场戏，只为金蝉脱壳，彻底假扮李城隍？」
扈三娘点头又摇头：「也不尽然。赵无涯当年毕竟年事已高，阳寿将尽，藏身幕后，或许本就在他计划之中。但他『暴毙』的最关键缘由，还是与那邪术本身有关。」
她压低声音：「此术需以自身『身死』，先瞒过天机。
如此方能假持果位。
否