博南道上铺了碎石，比山间的泥径好走许多。
只是连日兵祸，道上冷冷清清。
偶有驮着行李的驴车经过，车上的主人见了沈回二人，也只敢低头匆匆避让。
道旁有倒伏的稻禾，有被踩烂的菜畦，还有一个大铁锅被掀翻在路心，锅底朝天，黑乎乎的锅灰在日头下显出几分荒诞。
两人还在道路正中看见一辆破板车，车轮不知被谁卸了去，只剩个光秃秃的车轴斜插在泥里。
几只乌鸦蹲在车辕上，见有人来，也不飞，只是歪着脑袋，拿那黑豆似的眼睛盯着他们。
沈回想了想，最后还是挥手将那破板车挪到了路旁。
就这般走走停停，他心里不由浮起一个念头：猫儿岭这地方，难不成地脉上有什么说法？
先是妖怪拦路，被他上门除了。
后是土匪盘踞，被他顺手剿了。
如今倒好，又来了叛军残部，堂而皇之地在岭上扎了营。
就跟赶趟似的，一茬接着一茬，比菜园子里的韭菜还勤。
只是换了三拨人马，名字不同，德行却是如出一辙。
沈回摇了摇头，将这些杂念拂去。
他此番，原本只打算驱使赤殃走上一遭的。
凭那柄血剑的凶性，一百五十人不过是几个起落的事。
可他转念一想，万一那叛军头目八字太硬，或者营中有什么旁的门道，怕是要生出变故来。
思量一番，到底还是决定亲自走上一遭。
猫儿岭不高，山势却险，道旁荆棘丛生。
沈回牵着陆欢走上去时，守在隘口的两个哨兵正蹲在石头上赌钱。
铜板在石板上滚得叮当响，两人争得面红耳赤。
他们看见沈回的时候，先是愣了一下，随即一个哨兵扔了铜板去摸刀，另一个张嘴便要喊。
剑光却比他的声音更快。
两蓬血雾泼在石壁上，铜板滚进血泊里，转了两圈才倒下。
再往上走，沈回便闻到了一股焦臭味。
岭上一片空地，十来个兵匪正聚在一堆篝火旁，看样子正在“庆功”。
火里埋着几个红薯，火上架着一只剥了皮的羊，油脂滴进火里，滋滋作响。
这景象本不稀奇，稀奇的是空地中央竖着一根粗木杆，杆顶绑着一个人。
一个孩子，约莫五六岁的样子。
他被绳索捆住双手吊在杆顶