一顿早饭在沉默中吃完。
有人把碗舔得干干净净才放回担子里，有人闷着头啃馒头不敢跟任何人对视，有人吃完了蹲在田埂上发呆。
马彪把自己和旁边弟兄的碗都捡起来摞好放进担子，站起来把镐头扛上肩，走到刘铁柱面前：“石头组从哪块开始？”
刘铁柱看了他一眼，眼底多了一分意外，抬手指了指坡顶那几块最大的青石。
马彪把镐头往肩上一掂，朝坡顶走去。
身后刘铁柱的声音传来：“第一块石头最难撬，先挖松四边的土，再垫石头，借力往上撬，别用蛮力。”
马彪没回头，但脚步顿了一下。
太阳从东山头彻底升起来了，照得荒地上的石头泛着白晃晃的光。
空气开始变热，汗水从额头往下淌，滴在石头上不到几息就干了。
二十几把镐头在荒地上叮叮当当地敲着，石头被撬起来，土被翻开，野草被连根拔起。
山根扛着棍子来回巡视，谁手上慢了，他就走过去看一眼——也不骂人，也不挥棍子，就站在旁边看。
那眼神比棍子还让人受不了，被看的人后背发麻，镐头立刻抡得比风车还快。
马彪挖的那块青石足有半个磨盘大，嵌在地里不知多少年了，表面长满了青苔和石花。
他先用镐头尖抠了抠石头边缘，石缝里的泥土硬得像晒干的陶坯，一镐下去只刮掉一层皮。
直起腰，擦了把汗，看了看太阳——还没到中午，后背已经湿透了。
他把袖子撸到胳膊肘，重新握紧镐头，从另一个角度下镐，先把石头四周的土一点一点掏松，再找了块小石头垫在镐头底下当支点，借力往上撬。
石头晃了一下。
之后，他深吸一口气，浑身的肌肉都绷紧了，镐头猛地往下压——石头被撬出来，咕咚一声翻在旁边的草地上，露出底下黑黝黝的湿润泥土。
马彪拄着镐头喘了几口粗气，脸上的汗珠子啪嗒啪嗒掉在地上。
这活儿比他这辈子干过的任何一件事都累，但不知道为什么，看着那块被撬出来的大石头，他心里有一种说不清的感觉——跟昨晚和赵长风对峙时不一样，跟用刀指着人脖子时更不一样。
他正在喘气的工夫，眼角余光瞥见一个人影从坡下溜了出去。
是那个横肉汉子。
他放下镐头，猫着腰沿着坡脚的灌木丛小跑，时不时回头看一眼，趁山根走到坡另一边