里像有火在烧，空气从喉咙灌进去是甜的，腿软得随时要跪下去。
但他不能停。
他听见身后的脚步声分成两路，一路往河下游追，一路还在他身后追。
脚步声越来越近。
然后前面的树林忽然开阔了。视野尽头，是一条官道。官道上，一队人马正从远处缓缓行来，马蹄声整齐，火把的光芒照亮了官道两侧的田埂。
为首的一匹马上，坐着一个穿青衫的中年人，腰间挂着一方铜印。
官府的人。
赵森冲上官道的时候，身后的追兵停住了脚步。
刘大牙从树林里钻出来，看见官道上那一排火把，脸上的肌肉抽搐了两下。
他站在树影里，远远地和赵森对视了一眼，然后一点一点地往后退，重新消失在了树林的黑暗里。
赵森没有追。
他站在官道中央，两条腿终于撑不住了，膝盖一软，跪在了碎石路面上。
穿青衫的中年人翻身下马，快步走过来。
灯笼光照在赵森脸上——嘴角磕破了一块，手腕上血肉模糊，衣服上全是泥巴和河水的痕迹，但他的一双眼睛亮得惊人，跪在地上，脊背挺得笔直。
“后……后面，”赵森的声音沙哑，但每一个字都咬得极清楚，“我弟弟，河湾边。有人要抓我们，我们跑出来了。”
中年人蹲下来，平视着这个十二岁少年的眼睛。
他看见那张脸上没有哭过的痕迹，只有冷静到几乎是倔强的笃定。
你叫什么名字？”
“赵森。”
“是你把弟弟们带出来？”
赵森抬起头，看着中年人腰间的铜印，又看了看身后黑洞洞的树林，答非所问地说了一句：“他们还在那里。我娘把我们卖了。”
中年人沉默了一瞬，站起来，朝身后的人一挥手：“封住林子往南所有出口，挨户搜查码头。三个孩子全部带回县衙。”
火把往树林里涌去。赵森撑着地站起来，手指还在抖，但腿已经不软了。
他回头看了一眼林子深处的方向，赵林和赵峰应该还躲在河湾那片芦苇丛里——他跑开之前把他们塞进去的。他告诉赵林：“我没回来，你们死也不能出声。”
现在他回来了，带着人。
远处河湾那边传来赵峰断断续续的哭声和赵林沙哑的喊声：“大哥——大哥——”
赵森闭上眼睛，长长地吐出一口气。