信纸发黄，墨迹已经淡了，但字迹仍然清晰。是一手极漂亮的小楷，横平竖直，像锅铲铲过的红油表面。
“若若小友：
当你看到这封信的时候，我应该已经不在了。
你手里的手册，是我留在这个世上最后一样东西。它花了我二十年，炒废了三千六百锅底料才写成。我把它留给你，不是因为你姓苏，不是因为你是我的传人。是因为你会用它。
炒料的人很多，懂火候的人很少。做生意的人很多，懂分寸的人很少。火候和分寸，这两样东西，手册教不了。只能靠你自己去练，去碰，去错。
你看到这封信的时候，手册应该还在你手里，说明你已经在碰，在错了。这就够了。
我要托付你一件事。
同行排挤我的时候，烧掉了我所有的配方。只有一本手册留下来了。这世上除了你和我，还会有别的人认得这套方子。他们会来找你。有人是来求教的，有人是来找茬的，有人是来偷的。你分不清的时候，就看他们的手。
炒料的人，手上全是油烫的疤。
找茬的人，手上全是干净的茧。
偷东西的人，手上什么都没有。
我在信后面附了七个名字。这七个人当年跟着我学过手艺，现在是一方名厨。如果你撑不住了，去找他们。告诉他们，苏疯子死前还在念叨他们的名字。
不要怕。
手册里的配方是我写的，但火锅的未来，是你炒出来的。”
信的末尾，是那七个名字。
林若若把信看完，没有立刻说话。
赵长风站在她旁边，没有探头看信，但她能感觉到他站在那里，把他的沉默当成一件盔甲，披在她身上。
许峰拿起周渊留下的那袋辣椒，取出油纸包打开，用指尖拈了一颗，放在鼻子底下嗅了嗅。
“这个周渊，”他说，“说的话是真的。高山辣椒，一年两季，产地的老人都知道。这种品质的辣椒，市面上买不到，只有走产地直采一条路。”
他把辣椒放回油纸包里，包好。
“但他要三成，太多了。两成合理。”
林若若把信叠好，放进袖子里。她走到灶台前，拿起赵长风搁在灶台上的铁勺。
勺柄还温着。
“许掌柜，”她说，“你把周渊请回来。明天中午，在这里，正式谈。”
许峰点了点头，出去了。
后厨里剩下林若若