里那个灰色的“世界杯之路”。
“出线与否，不是靠嘴说出来的。”他的声音通过麦克风传遍会场，沉稳而有力，“法国队很强，所有对手都很强。但我们从预选赛开始，就没有怕过谁。至于金球奖，那是赛季结束后的事。现在，我的全部注意力都在世界杯上。我会用我的双脚，去回答所有的问题。”
他的回答没有煽情，没有承诺，却带着一种不容置疑的坚定。
台下，施密特教练微微颔首，眼中闪过一丝欣慰。
当晚，一家国内顶级体育品牌的总裁私人设宴款待他。
包厢奢华，菜品精致。总裁是一位儒雅的中年人，谈话间却充满了商业的精明。“项先生，我们打算以你为核心，打造一个全新的国潮系列。合同金额你可以随便开。我们希望你能出席三次国内的推广活动，每次不超过一天。这不会影响你的训练和比赛。”
项楚擎放下筷子，看着对方。
“王总，谢谢您的厚爱。合同的具体条款，请和我的经纪人莱恩谈。我只想说明一点：我的身体和状态，属于马德里竞技，属于华夏国家队。任何商业活动，都不能以牺牲我的竞技状态为代价。如果三次活动需要我飞来飞去，那对不起，这个合作我宁愿不要。”
总裁脸上的笑容僵了一下，随即恢复了儒雅。“项先生真是敬业。我们可以再商量，再商量。”
宴会提前结束。坐在回酒店的车上，项楚擎看着窗外飞逝的街景，感到一种深深的厌倦。
这种厌倦，不是针对某个人，而是针对这种无休止的消耗。
他渴望回到拉斯罗西斯，回到那片简单的、只有汗水和草皮味道的训练场。
第二天一早，他告别了深圳，告别了这片喧嚣。当飞机冲上云霄，将那片拥挤的土地抛在下方，他才长长地舒了一口气。
手机里，莱恩发来了续约合同的电子版。
他点开，快速浏览了一遍，条款优厚得令人咋舌。他签下了自己的名字，然后关掉了屏幕。
他望向舷窗外，云层之上，阳光刺眼。
新的赛季，真正的考验才刚刚开始。
超级杯只是开胃菜，联赛、欧冠、世界杯预选赛……那是一条漫长而布满荆棘的路。
而他，必须保持绝对的专注，才能不被这喧嚣的洪流所吞噬。宁静，只存在于他内心的战场上。
拉斯罗西斯训练基地重新迎接了它的主人。
项楚擎归来时，夏末的阳