在伊蒂哈德球场，在德布劳内、哈兰德身边，在几乎垄断国内冠军并年年冲击欧冠的体系里，他的技术特点或许能得到最大化的升华和展示。
接下来的几天，项楚擎陷入了前所未有的挣扎。
训练中，他依旧全力以赴，用一次次精准的射门和不知疲倦的跑动证明着自己的价值。
但在独处时，两种未来在他脑海中不断交战、模拟。
他让莱恩提供了更详细的关于曼城目前战术体系的分析、更衣室氛围、瓜迪奥拉对攻击手的具体要求，以及俱乐部未来的规划蓝图。
同时，他也更加关注马竞内部的情况，观察西蒙尼在战术上的细微调整，感受更衣室气氛的真实温度。
外界并非风平浪静。尽管莱恩方面严守口风，但欧洲顶级俱乐部之间的消息网无孔不入。很快，西班牙和英格兰的小报开始出现捕风捉影的报道。
《每日体育报》爆料：“曼城为马竞新王准备天文数字报价，瓜迪奥拉视其为新核心。”
《马卡报》则驳斥：“项楚擎在马德里非常开心，他是西蒙尼计划的核心，离开可能性为零。”
但报道中也承认，“来自英超的诱惑确实存在，没有任何球员能对曼城的项目无动于衷。”
这些传闻不可避免地传到了马竞更衣室。
队友们看项楚擎的眼神多了几分探究。
一次训练后，老将科克看似随意地搂住他的肩膀，用只有两人能听到的声音说：“别管外面那些噪音，小子。这里是你的家。但……如果你心里真的有别的想法，早点让教练知道，对大家都好。”这是善意的提醒，也透露出更衣室对不确定性的担忧。
西蒙尼自然也听到了风声。他没有再发短信或私下谈话，而是在一次全队战术会议结束后，当着所有人的面，用他那标志性的斩钉截铁的语气说：“我不管报纸上写什么，转会窗还有一个月才开。在这里，所有人只专注于下一场比赛，下一个对手。我们是马德里竞技，我们的力量来自于团结，来自于无视外界的干扰。任何人，如果心思不在比赛上，现在就可以离开会议室。”
他的目光如鹰隼般扫过全场，在项楚擎脸上并未多停留，但那份压迫感，让所有人都明白了主帅的态度。
压力，来自四面八方。项楚擎知道，他必须尽快做出决定，否则这种不确定性会像病毒一样侵蚀球队的凝聚力。
欧冠16强抽签即将举行，西联赛也进入关键的圣诞新年赛程，他不能