土高原都冷得吓人，更别说那位表叔所在的东北了。
收到信的时候，全家人大喜过望，信上说，秀莲到了大兴安岭，那是个啥地方，李敬生倒是曾听人说过，好像已经是中国的最北边了，再往北走，就是大苏。
得知秀莲遇上了一户好人家收留她，还帮着她打听表叔李保国，全家人这才稍稍宽心。
因为秀莲的出走，这个年全家人都没过好，每个人都是愁眉苦脸的。
“敬生，又在想秀莲了？”
田麦香说着，给李敬生倒了一碗稀粥。
“娘，也不知道秀莲在那边，咋样咧！”
李保堂叹了口气：“甭管咋样，都比留在家里强，听说东北那地方土地肥得一把能攥出油咧，秀莲勤快，总能挣上一口饭吃，总比在家挨饿强。”
话是这么说，但做父母的，谁不盼着儿女留在身边，家里再穷，大家一起受着，总能熬得过去。
只要想到秀莲小小年纪，一路从榆林走到大兴安岭，李保堂这个铁打的汉子都忍不住躲起来哭上一场。
“大，娘，额想着咱们是不是也给秀莲回一封信啊？人家收留秀莲，咱们没啥好东西，感谢人家，总不能连个谢都不说。”
李保堂点点头：“是这个理，等敬安回来，他识字多，让他写，等回县城，顺便把信寄出去，就是这邮票！”
秀莲寄来的那封信上贴着张10分钱的邮票，家里还有个几块钱，可那是给老母亲买药的，花一角钱，就为了寄一封信……
“寄，人家救了咱秀莲的命，咱们还能舍不得这一角钱！”
李敬生说着，扬起胳膊，在腿上拍了一巴掌。
听敬生这么说，李保堂点点头应下。
吃过午饭，众人又回到地里劳作，陕北的土地贫瘠，因为缺乏水源，真正的靠天吃饭，辛苦一年，打上来的粮食都未必能够全村老少的口粮。
如今村里又来了不少知青，县知青办补的那点儿粮食，根本就不够他们支撑到秋收的，还得朝村集体的储备粮伸手。
每到青黄不接的时候，村里人就得成群结队地外出讨饭。
正是因为如此，秀莲才瞒着家里人，偷偷跑了出去，她走了，家里就能省出一个人的口粮，奶奶能吃得上饭，嫂子吃饱了才有奶水喂虎子，父母也不用整天煮野菜充饥。
还有弟弟妹妹敬安和秀芝，也能继续上学了。
一天的劳作，拖着疲惫的身体回到家，吃过晚饭，敬生