次日，晨光未透。
消息已如野火燎原，席卷登州大地。
登州城内外。凡是有耳朵的，都听说了昨夜城主府那场惊变。
茶馆酒肆尚未开门，街角巷尾已聚起三三两两的人群，压低嗓音交换着听来的只言片语。
担水的汉子停下脚步，卖菜的农妇放下筐篮，连巡街的兵卒，都少了往日趾高气扬的劲头，目光游移，步履匆匆。
“听说了吗，觉罗敏将军……没了！”
“何止没了，说是被人从卧房里揪出来，活生生打死的！”
“扯吧，将军可是武圣！哪能那么容易……”
“武圣？嘿，你是没瞧见城主府那墙！塌了半边！花园里的假山碎得跟豆腐渣似的，满地是血！”“听说是顺人那边来的武圣，为报柳河城以及其他城池的屠城之…”
“柳河城？那不是前阵子被屠的…”
“嘘！噤声！”
议论声时而慈窣如鼠啮，时而炸开如沸水，又在某道警惕的目光扫过后骤然压低。
金族百姓面色惶惶，顺人奴工却眼神闪烁，背过身去时，脸色带着快意。
临近午时，城西聚贤茶楼照常开张。
掌柜的是个精瘦的顺人老汉，姓周，此刻正指挥伙计擦拭桌椅，眼角余光却不时瞟向门外。今日的茶客来得格外早，也格外多。
二楼雅座临窗位置，坐着三名穿锦袍的中年男子。
为首者面白无须，长着娃娃脸，是登州有名的补丹坊掌柜沈连。
左手边黑脸汉子叫胡铁，开着城里最大的铁匠铺。
右手边那位沉默寡言的，是绸缎庄东主赵文谦。
三人面前茶已凉透，谁也没动。
“消息，确凿了？”
赵文谦终于开口，声音干涩。
胡铁拳头握紧又松开，骨节啪啪作响：“我铺子里有个徒弟，他表哥在城主府当杂役。”
“天没亮就跑来报信，觉罗敏死了，脑袋被捅了个窟窿。另外一位金人武圣，也吓得仓惶逃离。”沈连缓缓端起茶杯，啜了一口冷茶，低声道：“府里亲兵死了十七个，伤的不计其数。花园墙塌了八丈，觉罗敏的卧房，也几乎被拆平了。”
“好。”
胡铁从牙缝里挤出一个字，眼眶直接红了。
“柳河城三万冤魂，今日总算有人祭了。”
赵文谦看向窗外街上巡逻的金兵。
那些往