发着刺鼻酸臭味的木槽前，费力地干着活。
这木槽里，装满了石灰水和浸泡了不知道多久的竹麻、树皮。
这便是传统的造纸方法--沤浸。
为了让那些坚韧的竹木纤维软化、散开，必须将它们浸泡在石灰水里，经过长达数月、甚至大半年的自然腐熟，期间还要不断地安排人去翻动、捶打，才能得到造纸的原材料。
那伙计手里拿着一根粗大的木杵，一下又一下地在槽子里捣着。
混着些石灰的汗水顺着他脸颊流淌下来，滴进眼睛里杀得生疼，他只能胡乱地在胳膊上蹭一下，连停下来歇口气的功夫都没有，继续用力挥着木杵。
在木槽的另一边，还有几个同样赤膊的汉子。
有的在用细密的竹帘，从漂洗干净的纸浆池里，小心地将纸浆一张张“捞”出来，平铺在木板上。
有的则负责将那些湿漉漉的纸张，贴在烧热的火墙上进行烘干。
每一个步骤，都很繁琐枯燥，都得靠人力，还得看老天爷的脸色。
而在旁边一间搭着凉棚的敞轩里。
一个老工匠正坐在一堆梨木板前，手里拿着刻刀，一点一点地，在坚硬的木板上，反向雕刻着密密麻麻的蝇头小楷。
这是雕版印刷。
一整页的书，需要在这块木板上，一刀一刀地全部刻出来。
哪怕是手艺最精湛的老师傅，一天下来，也刻不了多少，而且，只要手稍微一抖，刻错了一个字。
那么这整块梨木板，连同之前耗费的心血，就全都报废了。
“唉”
那捣浆的伙计实在是累得有些直不起腰了。
他放下木杵，用搭在肩膀上的破毛巾擦了擦脸，看着木槽里依然还是硬块的浓浆，忍不住抱怨了一句：“这破天，热死个人了，这批竹料泡了都快三个月了，怎么还是捣不烂？”
“再这么耽搁下去，东家要的那批纸，啥时候才能弄得出来啊？”
就在他絮絮叨叨抱怨的时候。
一道温润中透着几分感慨的声音，突然在他的身旁响起。
“是啊，这也太麻烦了。”
伙计吓了一跳，连忙转过身去。
只见在这脏乱至极、酸臭冲天的后院里，不知何时，竟然站着一个穿着一袭白衣的年轻人。
年轻，俊朗，而且那份气度，看起来就像是一只高贵的白鹤，落入了这个满是泥泞和汗水的鸡窝里。