厅的偏厢里，福伯已经准备好午膳，两人就着简单的几道小菜，吃了一顿饭。
顾怀吃得很慢。
陈婉不时地替他夹菜，目光温柔地看着他。
饭吃到一半。
话题终于不可避免地，落在了那封急信上。
“祖父的事”
陈婉放下筷子，眉宇间浮起一丝歉意。
“他老人家常年在京城，心思深沉，这次送人过来，我事前的确知情，但还没想好怎么和你说，再加上这些时日太忙了”
她没有去提自己往京城寄回的那封带有决绝意味的信。
只是就事论事地，向顾怀介绍起这批读书人。
“能被祖父万里迢迢送到荆襄来的，确实都是有真才实学的人。”
“只是如今朝堂时局维艰，党争倾轧，他们这种没有深厚背景的人，在京城是很难出头的。”
“他们多是江南人士，家世清白，根底算是干净。”
“只是”
陈婉看了顾怀一眼。
“他们当年进京赶考，或是求学时，大都受过陈家的恩惠和照顾。”
“所以，他们身上，天然带着陈家的烙印。”
顾怀点了点头，这倒是在他的预料之中。
堂堂京城大员，送来的人怎么可能是毫无羁绊的白纸？
“到了也有几天了。”
陈婉继续说道：“我以你外出巡视为由，将他们暂时安置在庄子的客院里。”
“这几天，观其言行，大抵也摸清了些底细。”
“有几个满腹经纶，但言辞间眼高手低，看不上这偏远之地；有两个倒是个务实的，只是骨子里带着那种读书人的清高，太傲，怕是难以融入现在的府衙；还有几个，才学是有的，只是心气不足，受了些挫折，便想着找个大树乘凉罢了。”
顾怀安静地听着，眼中的赞赏之色越来越浓。
陈婉如果是男儿身怕是不知道要把多少人比下去。
说到最后。
陈婉的神色，突然变得凝重了起来。
甚至，带上了几分惋惜。
“怎么了？”顾怀问道。
“唯独只有一个人。”
陈婉轻声说道：“那人名叫萧平，字叔晏。”
“祖父在信里特意提到了他。”
“信上说，如果不是因为此人眼疾越来越重，最终难免双目失明，彻底断了科举入仕的路子。”