，为首的一个男人，凑了上来。
他靠得很近，一股混合着香料味、膻味以及汗味的刺鼻味道，猛地扑面而来。
差点把士卒熏得一个跟头栽倒在地，士卒捂住鼻子，刚想拔刀呵斥。
却看到那个男人抬起头，露出了一张黝黑的脸庞，嘴唇上，两撇小胡子极其滑稽地抖动着。
“我们嘛”
男人操着一口不算流利、听起来像是在嘴里含着什么东西的汉话。
磕磕巴巴地开口了。
“是从西边来的嘛”
“要进城，做生意的嘛”
士卒捂着鼻子，更纳闷了。
他上下打量着这个黑得像炭一样的男人。
“你们是行商？”
男人听懂了，立刻猛猛地点头。
“西边？哪儿的西边？”士卒皱起眉头，“夷陵？”
男人猛地摇头。
摇头的姿势，也怪异极了，只有脑袋在动，脖子和肩膀却没动弹，看上去僵硬得不行。
“更西边的嘛。”
男人连说带比划，指了指西边的天空。
“还西边？”
士卒眉头紧锁。
他是个大字不识一个的大头兵，这辈子去过最远的地方就是荆门，还是小时候逃荒去的。
他能想到的最西边，也就是那些茶馆里说书先生嘴里的地方了。
“难道是蜀地？”
男人继续摇头，动作幅度更大了，那两撇小胡子剧烈地抖动着。
“更远，更远的嘛。”
士卒的脑子有些转不过弯来了。
更远？出了蜀地，再往西，那是什么地方？
不都是些崇山峻岭，还有野人住的深山老林吗？
突然。
他的脑海里，闪过了一个传闻。
他想起了前些日子，江陵城里突然火爆起来的那种小玩意儿。
香水。
他家那个凶悍的婆姨，眼馋那玩意儿眼馋了好久，晚上睡觉都在嘀咕。
可是那一瓶香水，抵得上他小半年的军饷，他哪里买得起？
他听旁人吹嘘过，说那玩意儿，是从西边极其遥远的地方，跨越了万水千山才传过来的好东西。
士卒倒吸了一口冷气。
“你们是从西域来的？！”
听到“西域”两个字。
那黝黑的男人眼睛一亮。