蓬乱如草，满脸污垢，看不清年纪，只一双眼睛在昏暗中闪烁着饿狼般的光芒。
老乞丐手里死死攥着一个破碗，碗里似乎有半块发黑的饼子。
「对不住，对不住————」
老乞丐嘴里含糊说着，身子却不停，像条泥鳅般就要往人群里钻。
祝生本不是斤斤计较之人，何况对方是个乞丐，便摆摆手，打算自认倒霉。
可就在这时，旁边另一个巷口又冲出两个衣衫略整齐些的汉子，一脸凶相，直扑那老乞丐。
「老不死的！偷了张大户祭祖的供饼还敢跑！」其中一个汉子骂道，伸手就去抓老乞丐的胳膊。
老乞丐吓得魂飞魄散，嘶声尖叫，拼命挣扎，手里的破碗和饼子都掉在了地上。
那汉子一脚踩住饼子，碾得稀烂，另一只手已揪住了老乞丐稀疏的头发。
「饶命啊！大爷饶命！我三天没吃东西了，实在饿得不行了————」老乞丐哀嚎着，涕泪横流。
周围有几个行人停下脚步，远远看着，指指点点，却无人上前。
那两个汉子愈发得意，另一个也上前，劈手就给了老乞丐几个耳光，打得他口鼻见血。
「偷东西还有理了？打死你这老贼！」
祝生看得心头火起，那读书人的迂腐正义感又冒了上来。
他虽自身难保，却见不得如此欺凌弱小，尤其是对方还是个行将就木的老人。
「住手！」
他上前一步，挡在老乞丐身前，对着两个汉子拱手道：「二位，这老丈固然有错，但年事已高，又饥饿难耐，情有可原。不过半块饼子，何必下此重手？不如————」
「不如怎样？」
那踩碎饼子的汉子斜眼打量祝生，见他衣衫虽然还算齐整，但面有菜色，顿时嗤笑一声。
「哪来的穷酸，也敢管闲事？滚开！不然连你一起打！」
说着，伸手就要推开祝生。
祝生又气又急，他手无缚鸡之力，眼看就要吃亏。就在那汉子的手即将碰到他胸口时，异变陡生。
汉子忽然「咦」了一声，动作僵住，脸上露出惊疑不定的神色。
他盯着祝生的脸，又低头看了看自己的手，仿佛碰到了什么极烫或极冷的东西。
祝生自己也觉奇怪，下意识地摸了摸胸口。
那里，正是之前面对妖邪时心惊悸动的位置，此刻似乎有一丝极其微弱的暖流，若有若无地流转