水，水面上浮着几片玫瑰花瓣，可那水声混在蝉鸣里，不但不让人觉得清凉，反倒添了几分燥热。
沙贾汗靠在象牙镶嵌的软榻上，赤脚踩着一块凉丝丝的大理石地面，宽大的白色锦袍散开了半边领口，露出胸膛上细细的汗珠。
他手里捻着一串琥珀念珠，一粒一粒地往后拨，拨到第七粒的时候停住了，抬眼看了看坐在下首的两个人。
右手边是他的大维齐尔阿布&183;哈桑&183;阿萨夫汗，年近六十，蓄着一把修剪得整整齐齐的花白胡须。
身上那件绿色的丝袍熨烫得一丝褶皱都没有，手里捧着一卷从苏拉特港快马送来的文书，正低着头细看。
左手边坐着马哈巴特罕，年纪跟大维齐尔相仿，但身形魁梧得多，宽肩厚背，穿着一身锁子甲外罩靛蓝战袍，腰间挂着一柄弯刀。
坐姿不像文臣那样端正，而是叉着两条腿，一只手搭在膝盖上，另一只手捏着一把折扇，扇得呼呼作响。
侍从们已经退到了庭院门外，偌大的厅堂里只有他们三人，和一盏忽明忽灭的油灯。
沙贾汗把念珠轻轻搁在膝上，开口了，声音不高，带着一丝沙哑：“阿萨夫汗，东边来的消息，你都看过了？”
阿萨夫汗把文书放下，抬手抚了抚胡须，不紧不慢地回道：“陛下，臣方才看完了。”
“东海岸那边的情报很杂，有从戈尔康达送来的，有从孟加拉苏巴送来的，还有苏拉特港那边商人们的传话。”
他略顿了一顿，像是把几条线捋清了，才继续道，“总起来说，大明人在东海岸的动作，比咱们先前预想的要大。”
沙贾汗的眉头动了一下：“大到什么程度？”
阿萨夫汗伸出两根手指，一条一条地数：“第一，戈尔康达那边的苏丹告诉咱们的人，大明水师有三条铁甲舰停泊在默苏利帕特南港外，没有进港，但炮口朝岸上摆着，港口的税吏，已经不敢再按新定的税额向大明商人征收了。”
“第二，孟加拉苏巴的总督，沙伊斯塔汗派人送信说，大明人在东海岸那几个港口，设置了所谓的商站和货栈，以护卫货物安全为名，驻了少量兵马。”
“沙伊斯塔汗派去交涉的官员回来说，大明人的态度很客气，但那客气中却很是虚假，他们说自己是奉了大明帝国皇帝的旨意，在各国开设商站、互市通商，我们的地方官员不得阻挠。”
“第三……”
他说到这里，停顿了一下，看了看沙贾汗