火，黑色的浓烟从烟囱里滚滚而出，蒸汽机发出低沉的轰鸣声。
船队缓缓驶离码头，向西南方向驶去，很快消失在茫茫的大海上。
沈廷扬、翁珏、郑芝凤三人站在码头上，目送船队渐渐远去，直到两艘铁甲舰变成海面上的两个小黑点，才转身离去。
……
黄永申离开丹吉尔的时候，是八月初二。
同一时刻，巴黎卢浮宫的一间密室里，气氛却紧张得像拉满了弦的弓。
红衣主教马扎然坐在长桌的主位，手里捏着一份情报，眉头拧成了一个疙瘩。
他穿着一件黑色的教士长袍，胸前的十字架在烛光中微微闪烁。
长桌两侧，坐着两个人。
左边是一位穿着深蓝色军装的中年男子，身材魁梧，满脸络腮胡子，一双灰蓝色的眼睛透着冷峻。
此人名叫约翰&183;巴内尔，是瑞典王国派驻法兰西的特使，早年曾在古斯塔夫二世麾下服役，打过吕岑战役，是瑞典军中的老人了。
右边是一位穿着黑色商人长袍的瘦高个，头发梳得一丝不苟，手指上戴着好几枚金戒指，一看就是有钱的主。
此人名叫科内利斯&183;范&183;德&183;梅尔，是荷兰联省共和国派驻法兰西的贸易代表，同时也是荷兰东印度公司的大股东之一。
马扎然放下手里的情报，抬起头来，用法语缓缓说道：“二位，我刚刚接到确切消息，大明已经和神圣罗马帝国签署了一份贷款协议，总金额高达明制一千五百万两白银。”
巴内尔皱了皱眉：“一千五百万两？折合成帝国塔勒是多少？”
马扎然道：“大约两千一百六十万枚。”
巴内尔的脸色变了变。
他在军中待了这么多年，太清楚两千一百六十万枚塔勒意味着什么了。
瑞典王国一年的军费开支，也就两三百万枚塔勒，这一千五百万两白银，够瑞典打七八年的仗了。
范&183;德&183;梅尔的反应倒是淡定得多。
他端起桌上的葡萄酒杯，抿了一口，不紧不慢地道：“主教大人，这笔钱是现银还是实物？”
马扎然看了他一眼：“据我所知，大明会用龙钞和白银混合支付，其中龙钞占八百万两，白银占七百万两。”
“另外，大明还会向神罗提供大量的军械，包括燧发枪、火炮、水雷、手雷等等。”
范&183;德&18