沟壑纵横，一双眼睛却亮得惊人。
他是苏州人，祖上三代都是铁匠，崇祯十三年被朱聿键花重金从南京请来，专门负责唐国的炼铁和炼钢之事。
此刻，霍德威的手心全是汗。
这座高炉是参照大明那边的炼钢炉式样建造的，炉高三丈六尺，内径八尺，用的是耐火砖和铸铁外壳，鼓风用的是水力驱动的新式风箱。
为了建这座高炉，唐国前前后后花了近两万龙钞，光是耐火砖就从大明运了三船。
若是这一炉再不行，别说朱聿键不答应，他自己都没脸再待下去了。
“霍大匠，时辰到了没有？”
朱聿键的声音不大，但在这空旷的工坊里听得格外清楚。
霍德威深吸一口气，转身拱手道：“回殿下，时辰已到，可以出铁了。”
朱聿键点了点头：“那就出。”
霍德威转身，对守在炉前的几名匠人挥了挥手。
匠人们立刻行动起来，两人合力撬开出铁口的泥封，其余的匠人拿着铁钎和铁勺，守在出铁槽两侧。
泥封撬开的瞬间，一股灼热的气浪扑面而来，金色的铁水从出铁口奔涌而出，顺着出铁槽流进了预先准备好的砂模里。
铁水流动时发出滋滋的声响，火星四溅，热浪逼得朱聿键身后的亲兵都不由自主地后退了两步，但朱聿键却纹丝不动，眼睛死死盯着那金色的铁水。
铁水流了大约一盏茶的功夫，出铁口的铁水渐渐变少，最终断流。
霍德威又挥了挥手，匠人们赶紧重新封上出铁口，然后小心翼翼地等到砂模里的铁水冷却。
又过了大约半个时辰，砂模被撬开，露出了里面那块暗灰色的生铁锭。
生铁锭大约有两尺长，一尺宽，三寸厚，表面泛着暗沉的光泽，看上去和大明本土产的铁锭没什么两样。
但霍德威不敢大意，他亲自拿起铁锤，对着铁锭的边缘敲了一下。
“铛……”
清脆的金属声在工坊里回荡，铁锭纹丝不动，连个裂纹都没有。
霍德威又敲了一下，这次用了几分力气，铁锭依旧完好。
他放下铁锤，拿起一块磨石，在铁锭的表面来回磨了几下，露出里面的断面。
断面的颜色均匀，没有气泡，没有砂眼，质地细密。
霍德威盯着断面看了好一会儿，脸上的表情从紧张变成了凝重，又从凝重变成了释然，最后化为了一声长叹。