马车辘辘，沿着官道径直朝着长安城而去。
夕阳将天边烧成一片暗红。
“陛下。”
高阳轻声道。
“嗯。”
“臣有些话想对陛下说。”
武曌没有回头，只是淡淡的道：“说。”
高阳摸了摸鼻子，倒也知道武曌心中还有余怒，倒也不在意。
他斟酌了一下措辞，缓缓开口道：“臣在抓捕钱玉堂的时候，他其实对臣说了一些话。”
武曌的眉头微微一动。
“什么话？”
“钱玉堂说他曾经也是一个好官，只是时代将他逼成了这样，他说这天下是一张大网，说我大乾官场层层盘结、环环相扣，说天下寒门子弟只要进了这张网，要么与光同尘，要么粉身碎骨。”
高阳顿了顿，道：“这些话，臣当时骂他是借口，是当了婊子还立牌坊。”
“但臣心中其实很清楚，他说得不全错。”
武曌终于转过头，看着他。
高阳望着武曌那张矜贵的脸颊，继续道：“大乾的这张网，确实存在，但这不是钱玉堂一个人织的起来的，而是从大乾立国的那一日开始，一百余年，一代一代，一层一层，直到今天。”
“他告诉臣，这官场上会有很多的关系，比如同乡，比如同年，比如师生、姻亲、故旧等等。”
“这些关系，就像一根根的丝线，把整个官场捆在一起，谁也别想跑，谁也别想独善其身。”
武曌的一张脸，变的严肃。
她一脸不悦的道：“钱玉堂所选的路，是最容易最简单也最快的一条路，这是人的问题，是这天下贪官太多，是人心不古，是那些人自己先跪下了。”
“这能有什么办法？”
高阳看着武曌，十分平静，“臣倒觉得不一定全是人的问题，更有一些制度的问题。”
武曌的凤眸微微一凝。
“制度？”
“对。”
高阳深吸一口气，出声解释道。
“陛下，我大乾的科举取士，选拔的是经义人才，这本身没有错，读书明理，知书达礼，本就是为官之本。”
“可问题是这些读书人考中之后，朝廷给他们的恩典，出了问题。”
武曌眉头微蹙。
她盯着高阳，意识到了高阳要说的问题。
“你是说……免税？”
“正是。”