光从窗外收回，落在自己修剪整齐、染着淡淡蔻丹的指尖上。
“此事，我思量再三，实难决断。其一，这差事本就如你所言，是虎口夺食，强人所难。三日之期，逼叶婉贞从丁士桢那老狐狸手里掏出‘二十七册’，本就是一步险棋，近乎绝路。若只因她未能达成这几乎不可能之事，便要她付出如此代价，未免过于苛酷。”
她端起茶卮，浅呷一口，茶水温润，却化不开她眉间的凝重。“其二，婉贞在京都，名为分舵之主，实则人单势孤。京都红芍影，因这些年刻意潜藏，力量本就不比外州雄厚，如今更因苏凌到来、暗影司加紧盘查，能调用的人手更是寥寥。”“她要面对的，是盘踞龙台数十载、门生故旧遍布、自身又老谋深算如狐的丁士桢。那‘二十七册’是丁士桢的命根子，是他的护身符，也是他搅弄风云的筹码。他岂会轻易让人得手？婉贞独力应对，难如登天。”
“其三，”穆颜卿放下茶卮，指节轻轻敲击着光洁的桌面，发出规律的轻响，“段威此人，非是易于之辈。”
“他能在暗影司爬到督司之位，又能在我们、孔鹤臣、丁士桢三方之间左右逢源，长袖善舞，收受三家好处，足见其奸狡圆滑，极善投机。”
“他与我们合作，是为利；与孔、丁勾结，亦是为利。他自身，恐怕也对那‘二十七册’垂涎三尺，想据为己有，多一张保命或翻身的底牌。”
“婉贞要驱使他，无异于与虎谋皮，稍有不慎，反遭其噬。让他真心实意、全力以赴去找册子，难。”
说到此处，穆颜卿轻轻一叹，语气中难得地带上了几分真切的感慨与不忍。
“其四也是最让我犹豫之处。婉贞她，以一介女子之身，在这龙潭虎穴潜伏多年，披肝沥胆，步步惊心，其中艰辛，非常人所能想象。她为影中付出甚多。”
“诚然，影规森严，严禁成员，尤其是我等身处要害者，与外人，尤其是敌对势力中人产生私情，此乃大忌。然则她与朱冉之情，我虽不愿多言，却也知并非虚与委蛇。那是历经患难，于这冰冷诡谲之地相互取暖的真情。”
“若非有朱冉这份感情为寄托，给她一丝人间的暖意与牵绊，只怕她也难在这孤绝之境支撑至今，等到我们前来。”
穆颜卿抬起眼帘，望向槿瑛，琥珀色的眸子里交织着复杂难明的情绪。
“槿瑛姑姑，你说，面对这样一个任务，这样一个部下，这样一个情有可原的‘过失’，我该如何抉择？杀朱冉，是断她臂膀，亦是寒了人心