认可！名义上，他是为朕收揽人才，稳固朝纲。可实际上呢？”
他猛地站起身，在榻前踱了两步，声音因激动而拔高。
“六部乃国家行政之根本！如今却几乎成了他孔鹤臣的私器！朕堂堂天子，在六部之中，竟无一真正可称心腹、可托重任之人！朕竟要透过他孔鹤臣，才能驱动这国家机器！朕与傀儡何异？！这叫什么？这叫架空！这叫窃国之始！”
何映适时地倒吸一口冷气，脸上露出恰到好处的震惊与忧色：“圣上！若六部尽为孔鹤臣党羽把持，则政令出于私门，国将不国啊！此乃窃权之实！远比结党更为凶险！”
“正是窃权之实！三省归萧氏，六部归孔氏，那朕这个天子还有什么？！”
刘端猛地转身，死死盯住何映。
“而那丁士桢！便是此中典型！他为何能坐上户部尚书之位？当真全靠他所谓的‘清廉’之名？若非孔鹤臣在背后一力保举，暗中运作，萧元彻那边又岂会轻易放行？”
“丁士桢，便是孔鹤臣插入六部、掌控钱粮的一枚关键棋子！是孔鹤臣架空朕的帮凶与执行者！”
他走回榻边，重重坐下，语气带着一种斩草除根的冷酷。
“所以，朕要除孔鹤臣，这丁士桢便必须一同拔除！一来，丁士桢知晓太多孔鹤臣与沈济舟、乃至异族勾结的内幕，留之必是祸患！”
“二来，正好借此机会，敲山震虎，清洗户部，乃至整个六部中孔鹤臣的势力！让天下人看看，架空天子、结党营私者，是何下场！”
何映闻言，深深一揖，语气中带着叹服与一丝寒意。
“圣上圣明！洞若观火！孔鹤臣把持六部，丁士桢为其爪牙，此二人不除，则皇权旁落，政出私门！奴才明白了。此二条，确是取死之道，不得不除！”
刘端微微颔首，对何映的领悟力表示满意，但眼中的寒光却愈发炽盛。他缓缓靠回软垫，语气变得愈发深沉。
“方才所言，乃其势、其权之患。然，这并非朕必杀他的全部缘由。接下来要说的才是真正触及朕之逆鳞，令朕寝食难安、杀心坚定的关键！”
何映心神一凛，知道真正的风暴即将揭晓，他屏息凝神，将腰弯得更低：“奴才谨听圣上教诲！”
紫瑗阁内，灯火摇曳，将天子的身影投射在墙壁上，拉得斜长而扭曲，仿佛一头择人而噬的困兽，正在黑暗中酝酿着最终的审判。