下明旨，严惩首恶，拨乱反正，以安天下民心。
他抬眼，目光平静却带着一丝不易察觉的期盼，望向龙椅上的天子。
然而，刘端只是靠坐在龙椅中，手指无意识地摩挲着光滑的扶手，目光低垂，望着御案上那片被灯光照亮的空白区域，脸上看不出喜怒，更无半分即将发号施令的决断之色。
时间一点点流逝，那预料中的旨意却迟迟未至。
沉默，如同不断堆积的阴云，压在苏凌心头。
起初的期盼渐渐冷却，化为一丝疑惑，随即，疑惑又沉淀为隐隐的失望。
圣上在犹豫什么？还是在忌惮什么？
终于，苏凌无法再保持沉默。
他上前半步，微微躬身，声音打破了凝滞的空气，清晰而平稳，却带着一种不容回避的叩问。
“圣上，如今案情已然明朗，首恶罪证确凿，牵连甚广。不知圣上接下来，欲作何圣裁？臣，当如何行事？还请圣上明示。”
刘端仿佛被这声音从沉思中惊醒，他缓缓抬起头，目光落在苏凌身上，那双深邃的眼眸在昏黄光线下微微眯起，带着一种难以言喻的审视意味。
他并未立刻回答关于如何处置孔、丁以及平反昭雪的关键问题，反而嘴角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度，缓缓开口。
“苏爱卿今夜奏对，误会已然澄清。卿之忠心、勤勉、能干，朕已深知。”
他语气平淡，甚至带着一丝若有若无的安抚。
“如今，水落石出，卿受的委屈，朕记在心里。时辰不早，卿可以返回行辕了。京畿道黜置使之职，关系重大，诸多事务，还需卿继续用心察查办理。”
苏凌闻言，瞳孔微不可察地收缩了一下，心中诧异陡生！
回去？继续察查？孔、丁之罪已是板上钉钉，眼下最紧迫的应是定案、拿人、昭雪！为何反而让自己回去继续那“察查”的差事？
这“察查”二字，此刻听来，竟显得如此不合时宜，甚至像是在刻意回避、拖延！
苏凌站在丹陛之下，身形挺拔如松，并未如刘端所预期的那般躬身领命、转身退下。
反而，他缓缓抬起了头，目光不再低垂，而是直直地迎上了龙椅上那位天子的视线。
那是一双怎样的眼睛？
平静，却深邃如古井寒潭；清澈，却锐利如出鞘之剑。眼中没有臣子的恭顺，没有即将“功成身退”的释然，更没有对“继续察查”这一模糊指令的茫然。