“吴倩说的都是实话——沈莫南是按正常程序报名的，所有材料齐全，考核成绩是她自己考的，没有人提前透露任何信息，工作组的人听完之后没有说什么，只是把材料复印了一份带走了。”王刚顿了顿，声音压得更低了，“沈局，他们这是冲着你来的。”
“我知道。”沈莫北推开办公室的门，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空。远处传来电车铃铛的声音，叮叮当当地响着，在闷热的午后显得格外刺耳。“他们想查什么？查南南是不是靠关系进厂的？查她的成绩是不是作弊来的？这些东西都摆在明面上，他们查不出什么。但他们查的不是真相，查的是一个由头——他们想拿南南这事来找我的事罢了。”
“那我们怎么办？”
沈莫北转过身来，靠在窗台上，手指在窗台上轻轻敲了两下。“兵来将挡，水来土掩，南南的事经得起查——她的成绩是真的，她的成分是真的，她的体检是真的，所有的程序都是按规矩走的，工作组要查，让他们查，吴倩那边该配合就配合，不卑不亢，不躲不藏，我已经和她说过了，如果他们真敢把白的说成黑的，那就别怪我不客气。”
“沈局，”王刚开口了，声音里有一丝担忧，但更多的是坚定，“您说怎么干，我就怎么干。”
沈莫北没有回答，只是转过身重新望向窗外。远处的胡同里，有人在贴大字报，浆糊刷在墙上的声音沙沙地响着，像是某种不祥的前奏。
一九六六年的夏天来得格外凶猛。
六月中旬，燕京城里的槐树叶子还没完全舒展开，热浪就先到了。
柏油路面被晒得泛着一层油亮亮的光，脚踩上去软绵绵的，像是踩在刚出锅的粘糕上，知了在树梢上扯着嗓子叫，叫得人心烦意乱。
学校停课之后，棒梗就成了四合院里最闲的人。
他每天睡到日上三竿才起床，起来以后也不洗脸，趿拉着鞋在院子里晃荡一圈，看看东家的鸡，逗逗西家的猫，然后从灶台上摸两个窝头揣在口袋里，一溜烟就跑出了胡同，秦淮茹问他去哪儿，他头也不回地扔下一句“找同学玩”，话音还没落，人已经拐过巷口不见了。
起初秦淮茹没太在意——学校停了课，孩子们没地方去，在家待着也是待着，出去玩玩总比在家里憋出病来强。
可渐渐地她发现不对劲了：棒梗回来的时间越来越晚，有时候天都黑透了才进门，身上脏兮兮的，衣服上蹭了好几块黑印子，问他干什么去了，他就支支吾吾地说是和巷子里的人踢球