停在了某个位置上，像是一扇门开了一道缝，还没有完全推开，但已经能感受到门缝里透进来的气流了。他回到院子里，灶房里飘出粥香，秦怡宁正在把几块灵麦饼从锅沿边取下来，饼的一面已经被炕得微微焦黄，边缘泛着油光，散发着热麦特有的焦香和谷物焙烤后的醇厚气味。他把手在衣摆上擦了擦，在灶台边坐下来，接过她递过来的那碗粥，低头喝了一口，温度刚好。
“刚才你在湖边坐了很久。”秦怡宁也在灶台边坐下来，手里端着一碗清水。
“嗯。在等。”
“等什么？”
“等那两棵树自己调整完。”他喝了一口粥，“它们接触的地方已经长在一起了，但力量交换还不均匀。需要时间。”
她把碗放下，看着他：“你感觉到那道通道了吗？”
“感觉到了。很窄，很浅，但确实是通的。”他想了想，“像是一条刚挖出来的沟渠，水能流过去，但流得还不顺畅。”
她又看了他一会儿：“那就让它慢慢流。”她说，“不用急着加深它。水流的时间久了，沟渠自己会被冲刷得更宽。”
她站起来，把空碗端到灶台边，没有继续这个话题。他低下头继续喝粥，把母亲那句话放在心里，让它在那些没有完全消化的念头中间找到一个位置，像把一块新采的石头放在石堆旁，先不急着打磨，让它先感受一下周围石头的温度，再决定从哪里开始下刀。
后山那边，药田已经收完了。小不点沿着小路走了一圈，那些采过药的土坑已经重新用土填平了，压得很实。铁背狼幼崽沿着田埂边缘走了一段，低头嗅了嗅土坑边缘的泥土，又抬起头来，朝他这边看了看，像是确认了那里的气味已经收干净了，才转头走回他脚边。那只新来的小兽跟在铁背狼幼崽后面，也学着低头嗅了嗅土坑边缘的泥土，然后蹲在田埂边上，专心致志地舔了一会儿自己沾满泥粉的脚掌。
他蹲下来，用手按了按填平的土面，土质紧实，像是被反复压实过。上面没有留下太多脚印，只有那双鞋底压出的细密印痕，方向一致，力道均匀，像是每一次下脚都带着明确的意图和稳定的发力。他起身的时候，发现远处有一片枯草丛被踩过的痕迹，边缘的断茬很新，像是人刚走过去不久。他沿着那道踩痕走了一段，来到一片长满矮灌木的空地边。那里的草被压得更平了一些，形成一个近圆形的浅坑，像是什么东西曾经在这里蹲坐过。小不点没有碰那片被压平的草，也没有扩大搜索范围。他只是记住了那个位置和那个浅坑的形