状，没有继续深入搜寻，也没有开口惊动任何人，只是带着铁背狼幼崽从原路返回了村口，像是确认完一个信息已经收进了该收的位置，就不再停留在那里。
傍晚的时候，李沉舟从后山回来了，肩上扛着一截枯木，表面覆盖着一层薄薄的青苔，像是刚从林间潮湿处带出来的。他把枯木放在灶房外的柴堆边，站在院子里拍了拍衣摆上沾着的草籽和碎叶，然后走到灶房门口。秦怡宁正在灶台边切菜，那阵刀声在他走近的时候没有停顿，只是在切完一段后才稍稍隔了一拍，像是用那短暂的空隙确认了来人的身份，又继续落刀。
“后山那边有人来过。”李沉舟开口了，他的语气很平，“不是本村的人。脚印朝东走了。那脚印很浅，像是故意压低了步伐的重量，但踩痕的间距依然稳定，像是常在野外行动的人留下的。”
小不点站在灶房门槛内侧：“我在药田那边也看到过一道踩痕，往灌木丛方向去了。折返的脚印叠在去时的脚印上，像是走了回头路。”
李沉舟点了点头：“可能是探路的。没有留下来，只是过来看了一眼。”
他朝灶房里面看了一眼，灶台边秦怡宁还在切菜，刀声已经恢复了原先的节奏，没有任何断点。他收回目光：“这段时间先别一个人去后山远处。真要出去，叫上我，或者让小红鸟跟着也行。”
小不点应了一声：“知道。”
李沉舟没有再说什么，迈步走回自己的屋子。灶房里的刀声没有停，依然保持着稳定的节奏。小不点还站在门槛内侧，感觉到那股气息正在体内形成一种更稳定的流动，像是三条河道正在慢慢地、持续地朝着同一个方向延伸。